World Padel Tour: en tour som slocknar

I alla befintliga sporter är den professionella touren en viktig del av spridningen och uppskattningen hos allmänheten. Padel är inget undantag, och World Padel Tour har varit en av drivkrafterna bakom padelns tillväxt i det globala idrottslandskapet. Men efter 10 års trogen tjänst var det dags att lämna plats.

World Padel Tour:s historia och påverkan 

Historien om den globala professionella padeltouren har inte alltid varit lugn och har alltid präglats av svängningar. Redan 2005 skapades Pro Padel Tour för att rida på padelns växande hype och därmed låta världens bästa spelare möta varandra i världens alla hörn. Från 2005 började de varumärken som redan fanns på marknaden sponsra touren och sedan spelarna för att öka sin kännedom i världen. Gradvis växte PPT, och allt fler spelare anslöt sig för att kämpa om platsen som världsetta.

Inte utan svårigheter skapades World Padel Tour (WPT) 2013 för att ersätta Pro Padel Tour. Modellen för padeltouren är dess storebror inom tennis, ATP. Genom att införa 3 turneringskategorier och skapa en ranking baserad på var och ens prestationer genom åren vill WPT, liksom inom tennis, skapa en kamp om rankingen och Masters Finals, den mest prestigefyllda turneringen där årets 8 bästa par möts. 

Under 10 år var WPT världens mäktigaste tour, som samlade planetens bästa spelare och erbjöd allt mer spektakulära turneringar. Andra har dock försökt konkurrera med den, särskilt American Padel Tour, numera kallad A1 Padel, som fokuserar på den amerikanska kontinenten och har andra spelare och regler . Men WPT är för stark och dess turneringar finns över hela världen. Men efter ett tiotal år av monopol har vissa faktorer svikit den...

Konsekvenser av World Padel Tour:s försvinnande

 År 2021 drar all uppmärksamhet kring touren och padelns växande rykte i Europa och världen till sig blickar. Qatar Sport Investments (QSI), känt för att äga PSG, och dess ordförande Nasser Al-Khelaïfi lanserar då sin egen padelturné, Premier Padel. Den inrättades först för att komplettera WPT, men tog gradvis allt större plats för att i slutet av 2023 köpa upp WPT och ersätta den som huvudtour från säsongen 2024. Flera spänningar hade nämligen uppstått mellan spelarföreningen och WPT:s instanser kring spelarnas ersättning och exklusivitetsklausuler för touren. Damspelarnas förening hade redan tagit steget till Premier Padel och fört damernas padel in i en ny era, följd kort därefter av herrarna. 

Mot QSI:s pengar och inflytande samt spelarnas legitima krav kunde World Padel Tour inte stå emot, men lämnar efter sig 10 år av intensiv utveckling och har bidragit till padelns utveckling. Från en sport som endast utövades i Spanien har den blivit en framväxande disciplin i många europeiska länder, och tv-sändningar, framväxten av globala stjärnor och tillgången till bilder som WPT möjliggjorde har starkt bidragit till sportens utveckling. 

Padelns framtid utan World Padel Tour?

Med detta uppköp, vad blir framtiden för touren, spelarna och turneringarna? Alla turneringar kommer nu att organiseras av QSI och uppgå till 24 under hela säsongen, och Premier Padel blir sannolikt den enda tillgängliga touren 2024. En lyckad operation för spelarna som klagade över att spela för mycket med WPT:s 24 turneringar plus Premier Padels 8. Arrangörerna måste då göra val vid tilldelningen av turneringar till städer, som därmed blir färre.

Dessutom har touren utlovat ökade prispengar jämfört med WPT, något som den redan hade infört vid de 8 Premier Padel-turneringar som fanns 2023. Målet är att behålla spelarna så mycket som möjligt och lyfta dem till globala stjärnor, som i andra sporter, till exempel tennis. Denna enhet mellan tourerna och stödet från FIP (Internationella padelförbundet) har också ett tydligt mål: att öka sportens popularitet och kanske göra den till en olympisk sport redan 2028.

Padelturneringar: vilka alternativ finns efter slutet för World Padel Tour?

De professionella padelturneringarna kommer därför att byta ledning; vissa kommer att flytta, andra att försvinna. Premier Padels ledande organs ambition är att erbjuda fler turneringar i framväxande länder och något färre i Spanien, som redan har stor exponering. Att göra padel populärt i hela världen, det är målet, och det kräver naturligtvis en professionell tour av hög kvalitet. För turneringar avsedda för lägre rankade spelare behåller FIP kontrollen och kommer att erbjuda samma turneringar som tidigare år. Amatörturneringarna kommer inte heller att genomgå några förändringar, nivåerna påverkas normalt inte, och du kan njuta av dina klubbturneringar, från P25 till P2000!