För 15 år sedan var padellen en mindre sport, spelad av bara några tusen människor. Idag finns det nästan 2 miljoner utövare i Spanien, inklusive cirka 100 000 licensinnehavare, som blir den mest spelade sporten i landet bakom fotboll och framför tennis. Hur förklarar jag denna fantastiska tillväxt i Spanien men också över hela världen?
Lite historia ...
1969, Acapulco i Mexiko. Enrique Corcuera, en entreprenör, beslutar att bygga en tennisbana i sin trädgård. Problem, han har inte tillräckligt med utrymme bakom sitt hem. Han bestämmer sig sedan för att skapa en tomt på 20 m och 10 m mindre och bygga väggar runt för att undvika att få bollen när hans fru missar sina slag. Padellen föddes. Padellen importerades 1974 i Spanien av sin vän, Prince Alfonso de Hohenlohe, och blev snabbt en populär sport i Hispanic High Society, särskilt i Marbella där den första officiella klubben föddes. Därefter introducerades i Argentina och sedan i hela Latinamerika fortskrider populariteten för padellen långsamt men säkert i den spanska -talande världen. Han upplevde en mycket stor tillväxt i Buenos Aires där han blir den andra nationella sporten bakom fotboll.
De första racketarna av padel och är uppfinnare, Enrique Corcuera
Den stora utvecklingen sedan år 2000
I början av 2000 -talet var det avgörande ögonblicket i padellens liv med höjdpunkten i skapandet av Professional Circuit, World Padel Tour 2005. Tack vare etablering av WPT är fler och fler människor intresserade vid padellen och påverkan blir mer och mer internationell. Sponsrade av de största tillverkarna av padelracketar som Bullpadel eller Nox växer kretsen alltmer och de mer "traditionella" racketmärken som Head, Babolat eller Adidas sponsrar fler och fler spelare.
Sedan dess har det varit en exponentiell tillväxt för padellen, till och med utöver tennis i den mest praktiserade sportklassificeringen i Spanien. Professionella turneringar samlar tusentals människor, och fler och fler klubbar dyker upp, knutna till tennisklubbar eller inte.
Orsakerna till framgång
Men vad är orsakerna till denna framgång så plötsliga som överraskande? För det första implantationen. Padelplottet är 20 m med 10 m medan en tennisbana kan kompensera för dubblar beroende på nedgången. De små kommunerna är därför mer benägna att inrätta en padellmark som är tillgänglig för sina invånare. Padel är också mer tillgänglig för alla, mindre fysiskt krävande. De yngsta men särskilt seniorerna kan därför spela det utan rädsla för allvarliga skador, medelåldern bevisar det: 39 år.
Dessutom är konceptet med padellen också mycket vänlig. Klubbar är ofta kopplade till en bar eller restaurang för att dela en öl eller en måltid före eller efter matchen. Under pandemin tog klubbarna till och med marknadsandelar i barerna som stängde dem tidigare. Mer än en sport är padellen en livsstil som är specifik för Spanien.
Covvid har också deltagit i denna maktökning under de senaste två åren. Som en kontaktlös sport som spelades utanför var padellen en av de mindre påverkade sporterna av de olika regeringsbegränsningarna. Idrottare kan inte längre öva sin sport naturligtvis vända sig till padellen, vilket har bidragit till att få popularitet men också i antal utövare.
Slutligen kan vi nämna WPT som är mycket framgångsrik och de flesta är spanska eller argentinare. Som vi vet, att representeras internationellt av en idrottare i ditt land hjälper också till att öka sportens popularitet. De spanska rummen är ofta fyllda, som vid den sista mästaren 2019-2020-2021 i Madrid där cirka 10 000 människor samlades i ett fullkrackat rum.
Master Finals i Madrid
Och i Frankrike?
I Frankrike är padellen några år sent, men upplevde också starka framsteg. 150 000 utövare för cirka 15 000 licensinnehavare distribuerade i 411 klubbar över hela landet. På grund av det mindre soliga klimatet har vissa klubbar valt kort bestick men önskan att skapa en plats för gemytlighet finns alltid med, barer eller restauranger som följer med marken.
En annan tillväxtfaktor, många proffs från andra sporter, inklusive tennis satte sig vid padellen. Liksom Alix Collombon, tidigare professionell tennisspelare, nu 20 världsspelare. Till skillnad från det spanska har Frankrike inte en padelförbund, ett avsnitt som är specifikt för sporten är kopplad till FFT. Padellen har därför stöd av en stor federation, med erfarenhet och betyder att det kan hjälpa den att växa lugnt i det franska idrottslandskapet. Men kommer hon att fatta rätt beslut för att hjälpa Sport att utvecklas? Framtiden kommer att berätta ..
Alix Collombon, värld nummer 20
Ett annat tecken på utvecklingen av padellen är förvärv av WPT TV -rättigheter av Canal Plus under de kommande fem åren. Den första sändningen var en framgång med korrekta publik för den sista mästaren 2021. Förutom den franska sändningen kommer Canal Plus att sända på alla sina internationella kanaler. Padel går upp, runt om i världen.
Padellen gick från mindre sport, lite spelat med fenomen i den spanska -talande världen och fortsätter sin expansion i andra länder inklusive Frankrike. Med den globala nedgången av tennis har disciplinen alla chanser att bli racketsport nummer 1 i framtiden.
