Padelns historia: från ursprunget till dess internationella framväxt

Du känner till padel, men varifrån kommer denna sport som verkar ha ärvt drag från både tennis och squash? Upptäck hela dess historia och utvecklingen av denna sport i raderna som följer.

Om du fortfarande undrar vad denna sport går ut på, tveka inte att läsa denna artikel som bör klargöra ämnet: vad är padel.

Padelns ursprung

Padel är en racketsport som uppstod på 1960-talet i Mexiko. Sporten uppfanns av Enrique Corcuera, en mexikansk affärsman som ville anpassa tennis till ett mindre utrymme. Därför avgränsade han en bana med väggar och ett nät, vilket gav upphov till en ny sport.

Detta unika koncept korsade snabbt Atlanten för att antas i Spanien, där det fick en explosiv tillväxt. De första padelturneringarna började dyka upp tack vare det växande antalet entusiaster.

Padelns expansion i Spanien och världen

Spanien anses slutligen vara padelns moderna vagga. Under 1980- och 1990-talen fick sporten institutionellt stöd och många padelbanor byggdes över hela landet. Framstående spanska spelare började popularisera padel, vilket lockade allt fler utövare. 

I Latinamerika, särskilt i Argentina, blev padel snabbt en nationalsport. Argentina är i dag ett av de mest dominerande länderna på den internationella professionella padelscenen.

Sedan 2000-talet har padel vuxit i andra delar av världen, särskilt i Frankrike, Italien, Sverige och Portugal.

En översikt över padelturneringarnas historia

Padelns framväxt ledde till skapandet av stora professionella tourer, varav den mest framstående länge var World Padel Tour (WPT). WPT lanserades 2013 och samlade de bästa spelarna samt arrangerade varje år prestigefyllda turneringar världen över, vilket bidrog avsevärt till sportens popularisering. Spelarnas WPT-ranking var länge en referens inom padel.

Samtidigt spelade Internationella padelförbundet (FIP) en nyckelroll i utvecklingen och regleringen av padel på global nivå. År 2022, med stöd av Qatar Sports Investments (QSI), lanserade FIP en ny professionell tour kallad Premier Padel. Denna tour, med stark finansiering och en global vision, blev snabbt välkänd och erbjuder ett innovativt tävlingsformat som lockar många spelare på hög nivå.

År 2023 togs ett historiskt steg genom Qatar Sports Investments förvärv av World Padel Tour. Denna sammanslagning gjorde det möjligt att förena de två tourerna under Premier Padel, som nu erkänns som den enda globala professionella touren, reglerad av FIP. Syftet med denna förening är att erbjuda en sammanhängande struktur och stärka padelns tillväxt internationellt.

Padel i Frankrike och resten av Europa

I Frankrike växer padel kraftigt tack vare engagemanget från Franska tennisförbundet (FFT), som styr dess utveckling. Antalet padelbanor har exploderat de senaste åren, från några dussin under 2010-talet till över tusen i dag.

En av de första personerna som populariserade padel i Frankrike var Laura Clergue, tidigare professionell spelare och numera tv-kommentator. Dessutom ökar nationella turneringar som Franska mästerskapen i padel i prestige och lockar allt fler amatörspelare och professionella spelare.

I Europa är Italien ett annat land som har upplevt en mycket snabb expansion av padel. Med stöd av Italienska tennisförbundet är sporten nu lika populär som tennis bland amatörer. Sverige, har tack vare massiva investeringar från personer som Zlatan Ibrahimović sett hundratals nya banor byggas. Andra länder som Tyskland, Storbritannien och Belgien följer också denna trend.

Utvecklingen av utrustningen och spelreglerna

Padelreglerna, inspirerade av tennis, har standardiserats för att främja ett snabbt och tillgängligt spel för alla spelare. I början hade padel lokala varianter, särskilt i Argentina och Spanien, där banans mått och vissa regler skilde sig något. 

Internationella padelförbundet (FIP), som grundades 1991, har gradvis harmoniserat dessa regler, genom att till exempel fastställa näthöjden (0,88 m i mitten), banans mått (10x20 m) och de särskilda villkoren för användning av väggarna. Dessutom har justeringar gjorts genom åren för att förbättra spelets flyt, såsom införandet av let-regeln vid serve år 2020 på vissa professionella tourer.

I takt med att sporten blivit populärare har utrustningen också utvecklats och blivit allt mer sofistikerad:

• Padelracketar tillverkas nu med avancerade material och blir allt mer sofistikerade för att optimera prestationen i spelet.
• Medan spelarna brukade använda tennisskor, är padelskor nu särskilt utvecklade för att ge bättre anpassat grepp på banorna.
• En hel utrustningsserie har utvecklats av varumärken, från stora sportutrustningstillverkare till märken specialiserade på padel. Till exempel använder spelarna padelväskor anpassade för att transportera sin utrustning.

Några anekdoter att komma ihåg för att glänsa utanför banan

Den första padelbanan i Spanien

År 1974 upptäckte prins Alfonso de Hohenlohe, en nära vän till Enrique Corcuera, denna sport under en resa till Mexiko. Övertygad om padelns potential byggde han de första banorna i Spanien, på den berömda Marbella Club. Det var där allt började för Europa.

Padelns explosion i Argentina

Under 1980-talet hade Argentina över 10 000 padelbanor och mer än 2 miljoner regelbundna spelare, en imponerande siffra för en fortfarande ung sport.

En sport som lockar stjärnor: många fotbollspersonligheter, som Lionel Messi och Neymar, är stora padelentusiaster och har egna privata banor.