Padelns historia: från ursprunget till dess internationella framväxt

Du känner till padel, men varifrån kommer denna sport som verkar ha ärvt drag från både tennis och squash? Upptäck hela dess historia och utvecklingen av denna sport i raderna som följer.

Om du fortfarande undrar vad den här sporten går ut på kan du läsa den här artikeln som ger dig svar: vad är padel.

Padelns ursprung

Padel är en racketsport som uppstod på 1960-talet i Mexiko. Den uppfanns av Enrique Corcuera, en mexikansk affärsman som ville anpassa tennis till ett mindre utrymme. Han avgränsade en bana med väggar och ett nät, och en ny sport föddes.

Detta unika koncept korsade snabbt Atlanten för att antas i Spanien, där det fick en explosiv tillväxt. De första padelturneringarna började dyka upp tack vare det växande antalet entusiaster.

Padelns expansion i Spanien och världen

Spanien anses slutligen vara padelns moderna vagga. Under 1980- och 1990-talen fick sporten institutionellt stöd och många padelbanor byggdes över hela landet. Framstående spanska spelare började popularisera padel, vilket lockade allt fler utövare. 

I Latinamerika, särskilt i Argentina, blev padel snabbt en nationalsport. Argentina är i dag ett av de mest dominerande länderna inom professionell padel internationellt.

Sedan 2000-talet har padel vuxit i andra delar av världen, särskilt i Frankrike, Italien, Sverige och Portugal.

En översikt över padelturneringarnas historia

Padelns framväxt har lett till stora professionella tävlingsserier. Den mest framträdande var länge World Padel Tour (WPT). Sedan starten 2013 samlade WPT de bästa spelarna och arrangerade varje år prestigefyllda turneringar världen över, vilket bidrog starkt till sportens popularitet. Spelarnas WPT-ranking var länge en viktig referens inom padel.

Samtidigt spelade Internationella padelförbundet (FIP) en nyckelroll i utvecklingen och regleringen av padel på global nivå. År 2022, med stöd av Qatar Sports Investments (QSI), lanserade FIP en ny professionell tour kallad Premier Padel. Denna tour, med stark finansiering och en global vision, blev snabbt välkänd och erbjuder ett innovativt tävlingsformat som lockar många spelare på hög nivå.

År 2023 nåddes en historisk milstolpe när Qatar Sports Investments förvärvade World Padel Tour. Sammanslagningen förenade de båda tävlingsserierna under Premier Padel, som nu erkänns som den enda globala professionella tävlingsserien, under FIP:s ledning. Syftet är att skapa en sammanhållen struktur och stärka padelns tillväxt internationellt.

Padel i Frankrike och resten av Europa

I Frankrike växer padel snabbt tack vare engagemanget från franska tennisförbundet (FFT), som leder sportens utveckling. Antalet padelbanor har ökat kraftigt de senaste åren, från några tiotal under 2010-talet till över tusen i dag.

En av de första att göra padel populärt i Frankrike var Laura Clergue, tidigare professionell spelare och numera tv-expert. Samtidigt får nationella turneringar som franska mästerskapen i padel allt högre status och lockar fler och fler amatörspelare och proffs.

I Europa är Italien ett annat land som har upplevt en mycket snabb expansion av padel. Med stöd av Italienska tennisförbundet är sporten nu lika populär som tennis bland amatörer. Sverige, har tack vare massiva investeringar från personer som Zlatan Ibrahimović sett hundratals nya banor byggas. Andra länder som Tyskland, Storbritannien och Belgien följer också denna trend.

Utvecklingen av utrustningen och spelreglerna

De padelregler som inspirerats av tennis har standardiserats för att göra spelet snabbt och tillgängligt för alla spelare. I början fanns det lokala varianter av padel, särskilt i Argentina och Spanien, där banans mått och vissa regler skilde sig något åt. 

Internationella padelförbundet (FIP), som grundades 1991, har gradvis harmoniserat reglerna, bland annat genom att fastställa nätets höjd (0,88 m i mitten), banans mått (10x20 m) och särskilda regler för användningen av väggarna. Under årens lopp har reglerna också justerats för att göra spelet mer flytande, till exempel genom att let-regeln vid serve infördes 2020 på vissa professionella tävlingsserier.

I takt med att sporten blivit populärare har utrustningen också utvecklats och blivit allt mer sofistikerad:

• Numera tillverkas padelracketar av avancerade material och utvecklas ständigt för att optimera prestationen på banan.
• Tidigare brukade spelarna använda tennisskor, men nu utvecklas padelskor särskilt för att ge bättre grepp på padelbanan.
• Olika varumärken, från stora sportutrustningstillverkare till padelspecialister, har utvecklat ett brett utbud av utrustning. Spelarna använder till exempel padelväskor som är anpassade för att bära deras utrustning.

Några anekdoter att komma ihåg för att glänsa utanför banan

Den första padelbanan i Spanien

År 1974 upptäckte prins Alfonso de Hohenlohe, en nära vän till Enrique Corcuera, denna sport under en resa till Mexiko. Övertygad om padelns potential byggde han de första banorna i Spanien, på den berömda Marbella Club. Det var där allt började för Europa.

Padelns explosion i Argentina

Under 1980-talet hade Argentina över 10 000 padelbanor och mer än 2 miljoner regelbundna spelare, en imponerande siffra för en fortfarande ung sport.

En sport som lockar stjärnor: många fotbollspersonligheter, som Lionel Messi och Neymar, är stora padelentusiaster och har egna privata banor.