HITTA DITT RACKET
JÄMFÖR MODELLERNA
I slutet av 2023 blir Premier Padel den enda huvudtouren som finns kvar genom att köpa upp World Padel Tour. WPT hade funnits sedan 2013 och lyckades förändra hela den professionella padelvärlden på bara 10 år. En tillbakablick på vad vi minns och de framsteg för sporten som denna tour har bidragit med genom åren.
Vad är World Padel Tour?
År 2013 skapades World Padel Tour för att omforma den professionella touren, som tidigare kallades Pro Padel Tour (PPT). För första gången är det det spanska bryggeriföretaget Damm som äger majoriteten av andelarna i WPT och som förlitar sig på spelarnas synpunkter för att förändra tourens upplägg. Målet var att på bästa sätt lyfta fram sportens ansikte utåt: spelarna. WPT införde då flera åtgärder:
- Tourens expansion utanför Spanien. När touren var väl etablerad i Spanien behövde man exportera den för att visa upp den för så många som möjligt och göra padel till en internationell sport. Padelturneringar började då arrangeras i Sydamerika och Europa, utöver de som redan fanns i Spanien: Buenos Aires, Mexico, Rom, Paris med flera. Därmed kunde åskådare i varje land upptäcka denna sport och se världens bästa utöva den. Resultatet? Antalet licensierade spelare och padelbanor exploderade i de berörda länderna.
- Ökningen av prispengarna för spelarna. För att resa till världens alla hörn och spela turneringar behöver spelarna extra medel och ytterligare motivation för att spela inför hela världen. Turneringarnas prispengar var en av drivkrafterna för spelarna att gå samman med WPT mot PPT.
- Sändning av matcher via medierna. World Padel Tour var också ganska framåtblickande genom att snabbt erbjuda tv-sändningar av turneringarna i vissa länder och mer generellt gratis på Youtube. I Frankrike var det Canal + som fick rättigheterna. Med en sport i stark tillväxt är detta en viktig inkomstkälla för organisationen. Youtube-kanalen och WPT:s webbplats har utvecklats mycket väl: padelrankningar och liveresultat, sammanfattningar och best of som snabbt publiceras online… Allt för att tillfredsställa användaren och göra padelupplevelsen så komplett som möjligt.
Under dessa 10 år har WPT gjort många framsteg för att öka padelns popularitet världen över, samtidigt som man försökt tillfredsställa sina spelare. Uppdraget har lyckats med en växande popularitet, vilket närvaron av supportrar vid den sista WPT-turneringen i december 2023 i Barcelona visar: 15 779 närvarande personer, nytt rekord.
Varför ersattes World Padel Tour av Premier Padel?
Sedan några år tillbaka är relationen mellan World Padel Tour och dess spelare ansträngd. Redan 2018 var de flesta spelarna nära att gå över till en annan tour, International Padel Tour, som i dag heter A1Padel. I sista stund lyckades touren behålla sina spelare, som fortfarande önskade högre och mer rättvist fördelad ersättning mellan alla spelare. WPT accepterade och anpassade sig till dessa krav, samtidigt som man lade till en klausul om nästan exklusivitet för touren, fram till december 2023 då avtalet löpte ut.
Men 2021 förändrade skapandet av en parallell tour kallad Premier Padel av QSI (Qatar Sports Investments), lett av PSG-chefen Nasser Al-Khelaifi, allt. Tack vare skapandet av PPA (Professional Padel Association), som kommer att försvara spelarnas intressen genom ordföranden Alejandro Galan, blickar proffsen alltmer mot Premier Padel, som garanterar dem större ekonomisk trygghet (dubbla prispengar jämfört med WPT). WPT:s exklusivitetsavtal hindrar dem dock. Resultatet? En juridisk och ekonomisk strid mellan spelarna, Premier Padel och WPT.
World Padel Tour är trängt av pengarna från Qatar och Premier Padel och hamnar i samma roll som PPT hade några år tidigare. Trots sitt motstånd, som ofta var alltför hårt, genomförs säsongen 2023 växelvis med WPT- och Premier Padel-turneringar, och touren som ägs av Damm köps upp av QSI, som blir den enda huvudtouren från och med 2024.
Premier Padel vs World Padel Tour: vilka skillnader?
2024 är Premier Padels första säsong som huvudtour och flera skillnader kan noteras jämfört med WPT. Först antalet turneringar: efter WPT:s 27 turneringar och Premier Padels 8 turneringar 2023 hålls 24 turneringar under 2024, utöver Master Finals i december. 4 majors kan ses som tennisens Grand Slam-turneringar, i Paris, Rom, Mexico och Doha, medan övriga turneringar är uppdelade i P1 och P2, som ger färre poäng. I slutet av året hålls säsongens sista turnering, som samlar de bästa paren, Master Finals i Barcelona som den stora finalen. Färre turneringar, mer prispengar och stjärnor som är nöjda med organisationen av denna tour.
Förändringen mellan WPT och Premier Padel: vilka konsekvenser?
Denna förändring skedde under två år och var ganska gradvis, spelarna kunde successivt anpassa sig till de nya turneringarna. Men förändringen och det nya sättet att fungera fick konsekvenser. Först och främst minskar antalet turneringar, särskilt i Spanien. Vissa städer och arrangörer är besvikna över att inte längre ha turneringar hos sig. Denna internationalisering märks också i behandlingen av lägre rankade spansktalande spelare (under 30:e plats i världen), som är överrepresenterade jämfört med andra europeiska länder där padel utvecklas starkt. Faktum är att dessa europeiska spelare har större fördelar när det gäller rätten att anmäla sig till turneringar eller kvalspel. Det diskuteras till och med att skapa en andra spelarorganisation för de lägre rankade och spansktalande spelarna.
När det gäller ojämlikhet har skillnaderna mellan toppspelarna som är seedade och de andra inte åtgärdats, utan har ibland till och med förvärrats. Premier Padel satsar enormt på dessa affischnamn, världens bästa par, och lämnar ibland de andra åt sidan. Eftersom padel fortfarande är en sport under utveckling är det ibland svårt för proffsen under 30:e plats i världen att försörja sig och ha råd med resorna, särskilt när antalet turneringar i Spanien minskar.
Sammanfattningsvis har World Padel Tour varit en fantastisk katalysator för padel internationellt, genom att introducera sporten för så många som möjligt via sina turneringar och stjärnor. Den har också bidragit till att skapa ett verkligt engagemang kring den professionella touren och gjort världens bästa spelare mer uppmärksammade i medierna. Den har också varit skådeplatsen för många betydelsefulla händelser, såsom uppbrottet mellan Fernando Belasteguin och Juan Martin Diaz, dominansen av Juan Lebron och Alejandro Galan samt framväxten av unga spelare som Arturo Coello och Agustin Tapia. Alla dessa händelser har gjort WPT till den viktigaste professionella padeltouren hittills.
Premier Padels maktövertagande kan ses som en bra fortsättning på det som WPT hade påbörjat. Tanken är att växa internationellt som en perfekt tour som lockar publik från hela världen för att se sina stjärnor prestera överallt. Man måste dock vara försiktig så att man inte förlorar själva kärnan i padel, som är viktig för alla professionella och amatörmässiga padeleros: gemenskapen och glädjen på piste.
