Fernando Belasteguin: en enastående mästare

I sportens historia har varje disciplin en mästare, ett geni över de andra som förkroppsligar sporten på internationell nivå. Ibland svåra att identifiera eftersom konkurrensen är hård, men så är inte fallet i padel, eftersom spelaren vi ska tala om i dag dominerade sin disciplin totalt. Pionjär, oslagbar och nu tränare – här är historien om padelns GOAT (Greatest Of All Time), argentinaren Fernando Belasteguin. 

Rivstarten för Fernando Belasteguin

Fernando Belasteguin föddes den 19 maj 1979 i den lilla staden Pehuajo i provinsen Buenos Aires. Han började spela padel ganska tidigt när padelbanor byggdes vid hans fotbollsklubb. Så småningom bytte han ut den gröna planen mot den lilla gula bollen och blev en av regionens mest lovande unga spelare. Vid 13 års ålder upptäcktes han av pappan till Mati Diaz, en annan professionell padelspelare, och blev själv proffs vid 15 års ålder. Fem år och många segrar senare utsågs han, bara 20 år gammal, till Argentinas bästa spelare. 

Fernando Belasteguin: hans bekräftelse på högsta nivå

År 2002 började han spela med Juan Martin Diaz, och tillsammans bildade de ett av tidernas mest dominanta spelarpar. Paret blev världsetta samma år och behöll förstaplatsen i 13 år i rad. De radade upp segrar och var till och med obesegrade i 1 år och 9 månader i sträck. Mellan september 2005 och juni 2007 förlorade de inte en enda match och vann 22 turneringar i rad. En bedrift som dittills aldrig hade uppnåtts och som inte har upprepats. Tillsammans med sin spansk-argentinske lagkamrat vann Bela 115 turneringar, vilket förstås är rekord. 

Fernando Belasteguin och hans lagkamrat Juan Martin Diaz

År 2015, efter 13 år av ett perfekt samarbete, byter "Bela" partner och börjar spela med brasilianaren Pablo Lima, en av hans många konkurrenter om förstaplatsen. Tillsammans med honom lyckas han, trots sin avancerade ålder, behålla förstaplatsen i världen i ytterligare tre år. Först 2018, bland annat på grund av en skada, lämnar den argentinske mästaren över förstaplatsen vid 39 års ålder. 

Facklan lämnas över till Bela

Från och med 2019 års säsong ändrar Bela sin sportsliga inriktning och vill föra vidare sin enorma kunskap om spelet till unga spelare som ska representera världspadeln under kommande år. Ett generationsskifte, helt enkelt. Därför tar han den unge argentinaren Agustin Tapia, 20 år, under sina vingar. Tillsammans får de ändå ganska bra resultat och vinner tre turneringar. Målet är uppnått: Tapia utvecklas väl, står på egna ben från 2021 och blir snabbt ett av de stora namnen på den professionella touren. Därefter kommer Sanyo Guiterrez, ännu en argentinare, in som Belas partner för att utveckla sitt spel. Trots sin avancerade ålder fortsätter även Sanyo att utvecklas och hjälper Fernando att lägga ytterligare tre turneringstitlar till meritlistan. 

År 2022 valde Bela rentav den 19-årige spanske juniorvärldsmästaren Arturo Coello som partner. Trots åldersskillnaden på 23 år vann det ovanliga paret tre turneringar under året – och framför allt fansens hjärtan. I år är Bela tillbaka med Sanyo och spelar sin 28:e säsong som proffs. Han levererar fortfarande stabil padel som håller honom kvar bland de tio bästa varje år. 

Fernando Belasteguin: en aktör i utvecklingen av världspadeln

Som nämnts tidigare inleder Bela sin 28:e säsong som professionell padelspelare. Under alla dessa år har han både sett och bidragit till tourens utveckling. När han började gick det inte att försörja sig på padel: inga sponsorer och mycket låga prispengar … Det var passionen för sporten som drev spelarna. Efter hand, när touren utvecklades och sporten blev allt populärare, blev touren mer professionell och varumärkena började intressera sig för fenomenet. År 2005 grundades Pro Padel Tour, vilket blev början på en mer strukturerad organisation. Med poäng, en ranking och högre prispengar tog padeln efter tennisen. En av tourens största framgångar vid den tiden kom 2011: ett sponsoravtal med spelbolaget Bwin som gav betydligt större intäkter, inte minst till turneringsvinnarna. 

År 2013 utvecklades touren och gav plats åt World Padel Tour (WPT), som vi känner den i dag. Den kan i hög grad jämföras med tennisens ATP-tour, men till skillnad från sin storebror är den inte ensam. Andra organisationer har tillkommit, som APT Tour, numera A1 Padel, och på senare tid Premier Padel, en tour organiserad av Qatar och Nasser Al-Khelaïfi. Konkurrensen gynnar spelarna, som nu kan tävla om betydligt högre prispengar. Läs vår artikel om World Padel Tour om du vill veta mer. 

Fernando Belasteguin har alltså upplevt den här utvecklingen på nära håll. Både organisationen och utrustningen har förändrats helt mellan 1995 och 2023. "Padel har förändrats på 15–20 år. Sporten fortsätter att växa: bollarna, banorna, racketarna. Utrustningen har utvecklats – när jag började spelade jag med racketar av trä. Padel blir också alltmer professionell, och det finns allt mer pengar i sporten", förklarar han.  

Meriter för Fernando Belasteguin 

Med så många år bakom sig och så många framgångar är han naturligtvis rekordhållare i antal vunna turneringar med inte mindre än 163 vunna finaler på den officiella touren (sedan 2005) och 228 totalt! Med sina 6 världsmästartitlar med Argentina är han helt enkelt en av de mest meriterade idrottarna genom tiderna.

Några fantastiska poäng från GOAT, som man aldrig tröttnar på: 

Wilson i hjärtat av framgången 

Mästarnas racket! 

 Sedan några år tillbaka är Wilson Belas huvudsponsor för såväl racketar som kläder, skor och tillbehör. Det amerikanska märket samarbetar med stjärnor som Roger Federer och Serena Williams och har gjort ett lika lyckat val med Bela. Dessutom har en särskild serie tagits fram tillsammans med den argentinske mästaren. I år har tre racketar lanserats: Bela Team, Bela Elite och framför allt Bela Pro, racketen som spelaren använder i officiella matcher. Med sin helröda design sticker Wilson ut och erbjuder en unik racket som får dina motståndare att bli avundsjuka. 

Med sin diamantform är racketen gjord för kraftfullt spel och har balansen högt upp mot slagytans topp. Ramen är tillverkad av Primero-kolfiber, vilket gör racketen styvare. Den låga densiteten (3k) gör ändå att spelaren behåller kontrollen över bollarna. Skummet är Hard Eva, ett ganska styvt skum som förstärker känslan av kraft. Sammantaget är Bela Pro en racket inriktad på kraft, men den erbjuder också viss kontroll som gör racketen mycket behaglig att spela med. 

Förkroppsliga Bela ända ut i tårna! 

En annan innovation är att Wilson även satsar på skor. Helt nya Bela Pro 2023 är redan en av marknadens måsten. Förstärkta på strategiska ställen för padel är de slitstarka och håller länge. I innersulan används Ortholite-skum för att ge stöd och stötdämpning. Slutligen är yttersulan utformad för att anpassa sig till alla underlag, både inomhus och utomhus. Det är PARET du behöver för att ta nästa steg! 

Som historiens bästa padelspelare har Fernando Belasteguin gått igenom epokerna och fortsätter, vid 43 års ålder, att fascinera både unga och gamla på banan. Han har lämnat ett mycket viktigt avtryck i padelns historia och är en av de främsta anledningarna till sportens växande popularitet. Hans motto speglar hans karriär: "En Belasteguin ger aldrig upp!". 

H2: Vilken plats har Fernando Belasteguin i padelns framtid?

Efter sina sista matcher på professionell nivå vid P1 i Milano i december 2024 avslutar Belasteguin karriären vid 45 års ålder. Då kan man undra "vad ska Fernando Belasteguin göra nu?" Vi har svaret. I en intervju med Diario Oré berättade han om ett stort projekt för tiden efter spelarkarriären:

«Jag kommer att använda mitt kontaktnät för att skapa en skola för 20 eller 30 unga som vill utveckla sin professionella karriär. Jag känner behovet av att göra det för att ge en chans till andra killar som jag, som kanske inte hade den möjligheten i början.»

En framgångsrik karriär där den argentinska legenden inte kommer att lämna sin favoritsport inom kort, för att till slut använda sina kunskaper för de unga.