Fernando Belasteguin: en enastående mästare

I sportens historia har varje disciplin en mästare, ett geni över de andra som förkroppsligar sporten på internationell nivå. Ibland svåra att identifiera eftersom konkurrensen är hård, men så är inte fallet i padel, eftersom spelaren vi ska tala om i dag dominerade sin disciplin totalt. Pionjär, oslagbar och nu tränare – här är historien om padelns GOAT (Greatest Of All Time), argentinaren Fernando Belasteguin. 

Rivstarten för Fernando Belasteguin

Född i den lilla staden Pehuajo den 19 maj 1979, i provinsen Buenos Aires, börjar Fernando Belasteguin ganska snabbt spela padel tack vare byggandet av padelbanor i sin fotbollsklubb. Gradvis lämnar han den gröna planen för den lilla gula bollen och blir en av de unga spelarna med störst potential i regionen. Upptäckt vid 13 års ålder av Mati Diaz pappa, en annan professionell padelspelare, blir han proffsspelare vid 15 års ålder. Fem år senare, med många segrar i bagaget, utses han vid bara 20 års ålder till Argentinas bästa spelare. 

Fernando Belasteguin: hans bekräftelse på högsta nivå

År 2002 inleder han sitt samarbete med Juan Martin Diaz och bildar då det mest dominanta spelarparet genom tiderna. Paret blir världsetta det året och släpper inte tronen på 13 år i följd. Med segrar på rad förblir de till och med obesegrade i 1 år och 9 månader i följd. Mellan september 2005 och juni 2007 förlorade paret inte en enda match och vann 22 turneringar i rad. En unik prestation som aldrig har upprepats. Med sin spansk-argentinske partner vann Bela 115 turneringar, vilket naturligtvis är ett rekord. 

Fernando Belasteguin och hans lagkamrat Juan Martin Diaz

År 2015, efter 13 år av en perfekt förening, byter "Bela" partner och slår sig samman med brasilianaren Pablo Lima, en av hans många konkurrenter om förstaplatsen. Med honom lyckas han, trots sin avancerade ålder, behålla sin plats som världsetta i ytterligare 3 år, fram till 2018 då den argentinske mästaren, bland annat på grund av en skada, lämnar sin plats som världsetta vid 39 års ålder. 

Facklan lämnas över till Bela

Från och med detta datum och inför säsongen 2019 ändrar Bela sin sportliga strategi och vill föra vidare sin enorma kunskap om spelet till unga spelare som kommer att representera världspadeln under de kommande åren. En fackla som lämnas över, kort sagt. Därför tar han den unge argentinaren Agustin Tapia, 20 år, under sina vingar. Med honom blir resultaten ändå ganska bra med 3 vunna turneringar. Men målet uppnås, Tapia utvecklas väl och flyger på egen hand 2021 och blir snabbt ett av affischnamnen på den professionella touren. Därefter är det Sanyo Guiterrez, ännu en argentinare, som får spela vid Belas sida för att fullända sitt spel. Trots sin avancerade ålder utvecklas Sanyo också och gör det möjligt för Fernando att lägga till ytterligare 3 turneringar till sina meriter. 

År 2022 väljer Bela självaste juniorvärldsmästaren, spanjoren Arturo Coello, 19 år, som partner. Med 23 års åldersskillnad vinner detta ovanliga par 3 turneringar under året och framför allt fansens hjärtan. Tillbaka med Sanyo i år spelar Bela sin 28:e professionella säsong och erbjuder fortfarande stabil padel som håller honom kvar i topp 10 varje år. 

Fernando Belasteguin: en aktör i utvecklingen av världspadeln

Som nämnts ovan inleder Bela sin 28:e professionella padelsäsong. Under alla dessa år har han kunnat se och bidra till utvecklingen av touren. I början var det omöjligt att leva på padel: inga sponsorer, mycket låga prispengar… Passionen för sporten dominerade. Men gradvis, i takt med tourens utveckling och sportens växande popularitet, blev touren mer professionell och varumärkena började intressera sig för fenomenet. År 2005 skapas Pro Padel Tour och markerar början på en mer strukturerad organisation. Med poäng, en ranking och större prispengar följer padel tennisen som förebild. År 2011 är en av tourens största framgångar vid den tiden sponsringen från spelbolaget Bwin, som gör det möjligt att generera betydligt större intäkter, särskilt för turneringsvinnarna. 

År 2013 utvecklas touren och ger plats åt World Padel Tour (WPT), som vi känner den i dag. Den är mycket jämförbar med ATP, tennistouren, men är dock inte ensam till skillnad från sin storebror. Andra organisationer har uppstått, såsom APT Tour som blev A1 Padel, eller mer nyligen Premier Padel, en tour organiserad av Qatar och Nasser Al-Khelaïfi. Denna konkurrens är gynnsam för spelarna, som nu kan få betydligt mer intressanta prispengar. För mer information, läs vår artikel om World Padel Tour. 

Fernando Belasteguin har alltså bevittnat denna utveckling. Oavsett om det gäller struktur eller till och med utrustning har allt förändrats mellan 1995 och 2023. "Padel har förändrats på 15, 20 år. Den fortsätter att växa: bollarna, banorna, racketarna. Utrustningen har utvecklats sedan jag började med träracketar. Padel blir också mer professionell, pengarna blir allt mer närvarande." förklarar han.  

Meriter för Fernando Belasteguin 

Med så många år bakom sig och så många framgångar är han naturligtvis rekordhållare i antal vunna turneringar med inte mindre än 163 vunna finaler på den officiella touren (sedan 2005) och 228 totalt! Med sina 6 världsmästartitlar med Argentina är han helt enkelt en av de mest meriterade idrottarna genom tiderna.

Några fantastiska poäng från GOAT, som man aldrig tröttnar på: 

Wilson i hjärtat av framgången 

Mästarnas racket! 

 Sedan några år tillbaka är Wilson Belas huvudpartner, både när det gäller racketar och kläder, skor och tillbehör. Med Roger Federer och Serena Williams omger sig det amerikanska varumärket med de bästa och lyckas även med Bela. Ännu bättre är att en särskild serie har skapats i samarbete med den argentinske mästaren. I år har 3 racketar lanserats med Bela Team, Bela Elite och framför allt Bela Pro, racketen som används av spelaren i officiella matcher. Med sin enfärgade röda design sticker Wilson ut och erbjuder ett unikt racket som får dina motståndare att bli avundsjuka. 

Med diamantform är racket kraftfullt med en balans placerad högt upp på slagytan. Ramen är tillverkad av Primero-kolfiber, vilket ökar palans styvhet. Dess låga densitet (3k) gör dock att den ändå behåller kontroll i bollarna. Skummet som används är Hard Eva, ett ganska styvt skum som ökar känslan av kraft. Sammantaget är Bela Pro en kraftinriktad pala som ändå inte glömmer att tillföra lite kontroll för att göra racket mycket behagligt att spela med. 

Förkroppsliga Bela ända ut i tårna! 

En annan innovation är att Wilson även satsar på skor. Helt nya Bela Pro 2023 är redan en av marknadens måsten. Förstärkta på strategiska ställen för padel är de slitstarka och håller länge. I innersulan används Ortholite-skum för att ge stöd och stötdämpning. Slutligen är yttersulan utformad för att anpassa sig till alla underlag, både inomhus och utomhus. Det är PARET du behöver för att ta nästa steg! 

Som historiens bästa padelspelare har Fernando Belasteguin gått igenom epokerna och fortsätter, vid 43 års ålder, att fascinera både unga och gamla på banan. Han har lämnat ett mycket viktigt avtryck i padelns historia och är en av de främsta anledningarna till sportens växande popularitet. Hans motto speglar hans karriär: "En Belasteguin ger aldrig upp!". 

H2: Vilken plats har Fernando Belasteguin i padelns framtid?

Efter att ha spelat sina sista matcher i den professionella världen på P1 i Milano i december 2024 tackar Belasteguin för sig vid 45 års ålder. Då kan man fråga sig "vad blir det av Fernando Belasteguin?", och vi har svaret. Han berättade i en intervju med Diario Oré och tillkännagav ett stort projekt för tiden efter karriären:

«Jag kommer att använda mitt kontaktnät för att skapa en skola för 20 eller 30 unga som vill utveckla sin professionella karriär. Jag känner behovet av att göra det för att ge en chans till andra killar som jag, som kanske inte hade den möjligheten i början.»

En framgångsrik karriär där den argentinska legenden inte kommer att lämna sin favoritsport inom kort, för att till slut använda sina kunskaper för de unga.