Wat is padel eigenlijk?

Als je hier bent, heb je waarschijnlijk al gehoord van padel, een sport die de afgelopen jaren razendsnel aan populariteit heeft gewonnen. 

Of je nu een nieuwsgierige beginner bent of een gepassioneerde speler op zoek naar nieuwe informatie, dit artikel is je ultieme gids om de basisprincipes van padel te begrijpen. Stel je een perfecte mix van tennis en squash voor, in een cocktail van snelheid, strategie en adrenaline met een gezellige sfeer. In dit artikel onthullen we de fundamenten van deze snelgroeiende sport, van de essentiële regels en de geschiedenis ervan tot de keuze van de uitrusting.

Wat is de geschiedenis van padel?

Padel is een sport die in de jaren 1960 is ontstaan. De oorsprong wordt toegeschreven aan Enrique Corcuera, een rijke Mexicaanse zakenman die in Acapulco woonde. Corcuera wilde in zijn tuin een nieuw spel creëren dat op een klein veld kon worden gespeeld en toegankelijk was voor alle leden van zijn familie.

 

Hij combineerde zo verschillende racketsporten, waaronder tennis en squash, om padel te ontwerpen. Hij bouwde een baan omringd door muren en gebruikte kleinere rackets van hout, met gaten erin, om ze aan te passen aan de afmetingen van het veld. De introductie van langzamere ballen dan die van tennis maakte het ook eenvoudiger om het spel onder de knie te krijgen.

Waarom de naam padel?

De term "padel" vindt zijn oorsprong in het Engelse woord "paddle", dat letterlijk wordt vertaald als "peddel". In de Verenigde Staten bestaat een zeer vergelijkbare sport genaamd "paddle tennis", die zich in de 19e eeuw ontwikkelde op Britse cruiseschepen. De passagiers van de schepen vermaakten zich op mini-tennisbanen door met peddels te spelen.

Met de creatie van deze nieuwe sport door Corcuera werd de term “paddle” echter verSpaansd en uiteindelijk werd de spelling "padel" gekozen. 

Padel in de wereld

In 1974 bezoekt een vriend van Enrique Corcuera hem in Mexico. Hij ontdekt padel en besluit het idee mee te nemen naar Spanje. Samen bepalen de twee vrienden het ontwerp van de baan en de spelregels, wat leidt tot de bouw van de eerste twee banen bij de Marbella Club. 

 

De populariteit van padel groeit snel in Spanje en trekt gerenommeerde tennisspelers aan. Er worden toernooien georganiseerd en het enthousiasme is zo groot dat een miljonair besluit het spel in Argentinië te introduceren. Daar kent padel een bliksemsnel succes en telt het inmiddels meer dan twee miljoen beoefenaars. 

In Spanje is padel uitgegroeid tot een van de populairste sporten van het land en kende het een sterke groei in de jaren 2000. Buiten Spanje heeft padel ook aan populariteit gewonnen in Frankrijk, België, Italië en meer recent in de Scandinavische landen. Het jaar 2005 betekende een belangrijk keerpunt voor deze sport, met name door de oprichting van het professionele circuit. De oprichting van de World Padel Tour heeft bijgedragen aan de internationale bekendheid ervan, die ook vandaag nog blijft groeien.

Hoe speel je padel?

Enkele praktische begrippen vooraf

Een padelveld is een rechthoekige baan van 10 meter breed en 20 meter lang. De traditioneel gebruikte ondergrond is ingestrooid of semi-ingestrooid synthetisch gras. De officiële kleuren zijn groen, blauw en oker.

De vier zijden van het veld zijn omringd door muren. De achterkant van de baan is een wand van 3 meter hoog, vaak van gehard glas of veiligheidsglas (zeer bestand tegen frontale schokken, maar dat in kleine stukjes uiteenvalt wanneer de spanning te groot wordt). De achterwand fungeert als achterlijn van de baan.

Wat de zijwanden betreft, zijn de eerste 4 meter van glas, terwijl de volgende 6 meter bestaan uit een hekwerk (met een uitgang in het midden van het veld) van 3 meter hoog.

Het net is ongeveer 0,88 meter hoog en is bevestigd aan de zijwanden. Op elke helft van het veld is een servicelijn getrokken die parallel loopt aan het net en zich op 6,95 meter daarvan bevindt; deze bakent het servicevak af.

De padelregels

Het eerste wat je moet weten over de padelregels, is dat deze racketsport voornamelijk in dubbelspel wordt gespeeld, in teams van 2 spelers.

Laten we beginnen met de eerste slag van de wedstrijd: de service. Deze wordt diagonaal vanuit het servicevak uitgevoerd. De serveerder moet de bal slaan nadat hij deze één keer heeft laten stuiten. Speler 1 serveert gedurende de hele game. Het tegenstandersteam serveert de volgende game, en speler 2 van het eerste team serveert de daaropvolgende game.

De muren rond de baan maken integraal deel uit van het veld. Net als bij tennis is slechts één stuit op de grond toegestaan, maar de bal mag een tweede keer tegen een muur stuiten voordat hij wordt gespeeld. Buiten de service en de service-return mag de bal volée worden gespeeld.

Bij padel, net als bij tennis, gaat een punt verloren wanneer de bal niet over het net gaat of twee keer op de grond stuitert. Specifieker voor padel wordt de bal ook als “fout” beschouwd wanneer hij de wanden van de tegenstander raakt voordat hij op de grond is gestuiterd. Het is ook verboden de bal terug te slaan door het hekwerk te raken.

De games worden op dezelfde manier geteld als bij tennis (0, 15, 30, 40 en game). Om een set te winnen, moet een team minstens zes games winnen met twee games verschil. Als de teams bij 6-6 gelijkstaan, wordt de set gespeeld via een tie-break (ook wel beslissende game genoemd) totdat de zeven punten zijn bereikt met een verschil van twee punten.

In 2023 bestaan er 9 wedstrijdformats voor door de FFT goedgekeurde competities: 3 sets tot 6 games, 2 sets tot 6 games, 2 sets tot 4 games, 1 set tot 9 games (met varianten op het beslissende punt) of 1 set tot 10 punten voor het P25-toernooi. 

De benodigde uitrusting

Om padel te spelen, heb je bepaalde specifieke uitrusting nodig:

Het belangrijkste element is het padelracket. Padelrackets hebben een specifieke vorm, meestal een druppelvorm, met perforaties in het blad en een antislip grip voor een betere houvast. Ze zijn wendbaarder dan een tennisracket en wegen traditioneel tussen 340 en 380 g. Je vindt er ook een polslus die aan het handvat is bevestigd (verplicht in competitie).

Vergeet niet padelballen mee te nemen! Ze lijken op tennisballen, maar stuiteren minder hoog (minder druk in een padelbal dan in een tennisbal).

Naast het racket en de ballen moet je geschikte sportschoenen dragen. De padelschoenen zijn ontworpen om optimale grip op het veld te bieden, met een speciale zool die extra tractie geeft bij zijwaartse bewegingen en snelle richtingsveranderingen.

Daarnaast wordt aanbevolen comfortabele en ademende sportkleding te dragen waarmee je vrij kunt bewegen op het veld. Je kunt kiezen voor sportshorts of -rokjes, T-shirts of tanktops.

Wat zijn de belangrijkste padelcompetities ter wereld?

De nationale competities

Frans seniorenkampioenschap

Laten we eerst de Franse competities bespreken, waar er tijdens het seizoen drie verschillende soorten evenementen zijn. Allereerst is er het Franse seniorenkampioenschap. Dit kampioenschap vindt plaats tijdens een weekend, waarin de 32 beste Franse mannen- en vrouwenkoppels gedurende twee dagen in september tegen elkaar spelen om de twee beste Franse koppels te bepalen.

Frans interclubkampioenschap

Net als het seniorenkampioenschap is het Franse interclubkampioenschap een toernooi dat clubs in twee divisies verdeelt: Nationale 1 en Regionale 1, met een promotie-/degradatiesysteem waarbij er vier promoties bij de mannen en twee bij de vrouwen zijn tussen N1 en R1. Tijdens drie toernooidagen brengt de nationale 1 voor mannen de 16 beste clubs samen, terwijl de nationale 1 voor vrouwen de 8 beste clubs samenbrengt.

P1000, P1500 en P2000

Net als bij tennis worden de ranglijsten van alle spelers bepaald via een circuit dat het hele jaar door wordt gespeeld. De P1000, P1500 en P2000 verfijnen de regionale en nationale ranglijsten via talrijke toernooien. De P1000 worden elk weekend gespeeld, terwijl er 8 P1500-toernooien per jaar zijn, evenals 4 P2000-toernooien waarin de absolute top het tegen elkaar opneemt in 4 grote evenementen.

De internationale competities

Premier Padel

Premier Padel is het officiële wereldcircuit van padel, gereguleerd door de Internationale Padel Federatie (FIP) en Qatar Sports Investments (QSI).

Na de fusie met de World Padel Tour in 2023 biedt het circuit vandaag 24 toernooien over de hele wereld en een laatste toernooi in Barcelona met de 8 beste koppels van het seizoen.

Het circuit omvat 4 evenementen van het type "Major" die de grootste toernooien van het circuit zullen zijn en 2000 punten opleveren voor de winnaars. De FFT organiseert er één: de Greenweez Paris Major in het stadion Roland-Garros.

Cupra FIP Tour

Dit circuit omvat toernooien die punten opleveren voor de officiële internationale ranglijst. Ze worden minder hoog gewaardeerd dan de toernooien van het Premier Padel-circuit, maar blijven een alternatief voor spelers die punten zoeken. Er bestaan verschillende categorieën: FIP Promotion, FIP Rise, FIP Star, FIP Gold en FIP Platinum.

Wereld- en Europees padel

In deze twee competities stuurt elk gekwalificeerd land zijn beste spelers. Beide toernooien hebben dezelfde opzet: vier poules van vier landen, waarvan de twee beste van elke poule zich kwalificeren voor de achtste finales, enzovoort.