VIND JOUW RACKET
VERGELIJK DE MODELLEN
Je kent padel, maar waar komt deze sport vandaan, die zowel van tennis als van squash lijkt te zijn afgeleid? Ontdek de volledige geschiedenis en de evolutie van deze sport in de volgende regels.
Vraag je je nog af wat deze sport inhoudt? Lees dan dit artikel voor meer uitleg: wat is padel.
De oorsprong van padel
Padel is een racketsport die in de jaren 1960 in Mexico ontstond. De sport werd bedacht door Enrique Corcuera, een Mexicaanse zakenman die tennis geschikt wilde maken voor een kleinere ruimte. Daarom bakende hij een baan af met muren en een net. Zo ontstond een nieuwe sport.
Dit unieke concept stak al snel de Atlantische Oceaan over om in Spanje te worden overgenomen, waar het een bliksemsnelle groei kende. De eerste padeltoernooien begonnen te ontstaan dankzij het steeds grotere aantal liefhebbers.
De groei van padel in Spanje en de wereld
Spanje wordt uiteindelijk beschouwd als de moderne bakermat van padel. In de jaren 1980 en 1990 profiteerde de sport van institutionele steun en de aanleg van talrijke padelbanen in het hele land. Toonaangevende Spaanse spelers begonnen padel populair te maken en trokken steeds meer liefhebbers aan.
In Latijns-Amerika, met name in Argentinië, groeide padel al snel uit tot een nationale sport. Argentinië is tegenwoordig een van de meest dominante landen in het internationale professionele padel.
Sinds de jaren 2000 heeft padel terrein gewonnen in andere delen van de wereld, met name in Frankrijk, Italië, Zweden en Portugal.
Een overzicht van de geschiedenis van padeltoernooien
De opkomst van padel heeft geleid tot de oprichting van grote professionele circuits. Het bekendste daarvan was lange tijd de World Padel Tour (WPT). Sinds de start in 2013 bracht de WPT de beste spelers samen en organiseerde het circuit jaarlijks prestigieuze toernooien over de hele wereld. Daarmee droeg het aanzienlijk bij aan de populariteit van de sport. De WPT-ranglijst van spelers gold lange tijd als maatstaf in de padelwereld.
Tegelijkertijd speelde de Internationale Padel Federatie (FIP) een sleutelrol in de ontwikkeling en regulering van padel op wereldniveau. In 2022 lanceerde de FIP, met de steun van Qatar Sports Investments (QSI), een nieuw professioneel circuit genaamd Premier Padel. Dit circuit, met solide financiering en een globale visie, won snel aan bekendheid en biedt een innovatief competitieformat dat veel spelers van hoog niveau aantrekt.
In 2023 werd een historische stap gezet toen Qatar Sports Investments de World Padel Tour overnam. Door deze fusie werden de twee circuits verenigd onder de vlag van Premier Padel, dat nu wordt erkend als het enige wereldwijde professionele circuit, onder toezicht van de FIP. Deze eenwording moet zorgen voor een samenhangende structuur en de internationale groei van padel versterken.
Padel in Frankrijk en de rest van Europa
In Frankrijk groeit padel explosief dankzij de inzet van de Franse tennisbond (FFT), die de ontwikkeling van de sport begeleidt. Het aantal padelbanen is de afgelopen jaren enorm gestegen: van enkele tientallen in de jaren 2010 tot meer dan duizend vandaag.
Een van de eerste bekende spelers die padel in Frankrijk populair maakte, is Laura Clergue, voormalig profspeelster en tegenwoordig tv-analist. Ook nationale toernooien zoals de Franse padelkampioenschappen winnen aan aanzien en trekken steeds meer amateurspelers en professionals aan.
In Europa is Italië een ander land waar padel zeer snel is gegroeid. Gesteund door de Italiaanse Tennisfederatie is deze sport nu net zo populair als tennis onder amateurs. Zweden, zag dankzij massale investeringen van persoonlijkheden zoals Zlatan Ibrahimović de aanleg van honderden nieuwe banen. Andere landen zoals Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en België volgen deze trend eveneens.
De evolutie van het materiaal en de spelregels
De padelregels, geïnspireerd op tennis, zijn gestandaardiseerd om het spel snel en voor alle spelers toegankelijk te maken. In het begin kende padel lokale varianten, onder meer in Argentinië en Spanje, waar de afmetingen van de baan en sommige regels licht verschilden.
De Internationale Padelfederatie (FIP), opgericht in 1991, heeft deze regels geleidelijk geharmoniseerd. Zo zijn de hoogte van het net (0,88 m in het midden), de afmetingen van de baan (10x20 m) en de specifieke voorwaarden voor het gebruik van de wanden vastgelegd. In de loop der jaren zijn er ook aanpassingen gedaan om het spel soepeler te laten verlopen, zoals de invoering van de letregel bij de service in 2020 op bepaalde professionele circuits.
Met de popularisering van de sport is ook de uitrusting geëvolueerd en steeds geavanceerder geworden:
- De padelrackets worden tegenwoordig gemaakt van geavanceerde materialen en steeds verder verbeterd om de spelprestaties te optimaliseren.
- Waar spelers vroeger tennisschoenen droegen, worden padelschoenen nu speciaal ontwikkeld voor betere grip op de baan.
- Merken, van grote sportartikelfabrikanten tot gespecialiseerde padelmerken, hebben een heel assortiment aan materiaal ontwikkeld. Spelers gebruiken bijvoorbeeld padeltassen om hun materiaal mee te nemen.
Enkele anekdotes om te onthouden en buiten de baan te schitteren
De eerste padelbaan in Spanje
In 1974 ontdekte prins Alfonso de Hohenlohe, een goede vriend van Enrique Corcuera, deze sport tijdens een reis naar Mexico. Overtuigd van het potentieel van padel, bouwde hij de eerste banen in Spanje, in de beroemde Marbella Club. Daar begon alles voor Europa.
De explosieve groei van padel in Argentinië
In de jaren 1980 telde Argentinië meer dan 10.000 padelbanen en meer dan 2 miljoen regelmatige spelers, een indrukwekkend aantal voor een nog jonge sport.
Een sport die sterren aantrekt: veel voetbalpersoonlijkheden, zoals Lionel Messi en Neymar, zijn grote padelliefhebbers en hebben hun eigen privébanen.
