VIND JE RACKET
VERGELIJK DE MODELLEN
Je kent padel, maar waar komt deze sport vandaan, die zowel van tennis als van squash lijkt te zijn afgeleid? Ontdek de volledige geschiedenis en de evolutie van deze sport in de volgende regels.
Als je je nog afvraagt waar deze sport uit bestaat, aarzel dan niet om dit artikel te raadplegen, dat je hierover meer duidelijkheid zou moeten geven: wat is padel.
De oorsprong van padel
Padel is een racketsport die in de jaren 1960 in Mexico ontstond. De sport dankt zijn uitvinding aan Enrique Corcuera, een Mexicaanse zakenman die tennis wilde aanpassen aan een kleinere ruimte. Daarom bakende hij een baan af met muren en een net, waarmee een nieuwe sport ontstond.
Dit unieke concept stak al snel de Atlantische Oceaan over om in Spanje te worden overgenomen, waar het een bliksemsnelle groei kende. De eerste padeltoernooien begonnen te ontstaan dankzij het steeds grotere aantal liefhebbers.
De groei van padel in Spanje en de wereld
Spanje wordt uiteindelijk beschouwd als de moderne bakermat van padel. In de jaren 1980 en 1990 profiteerde de sport van institutionele steun en de aanleg van talrijke padelbanen in het hele land. Toonaangevende Spaanse spelers begonnen padel populair te maken en trokken steeds meer liefhebbers aan.
In Latijns-Amerika, met name in Argentinië, werd padel al snel een nationale sport. Argentinië is vandaag een van de meest dominante landen op het internationale professionele padeltoneel.
Sinds de jaren 2000 heeft padel terrein gewonnen in andere delen van de wereld, met name in Frankrijk, Italië, Zweden en Portugal.
Een overzicht van de geschiedenis van padeltoernooien
De opkomst van padel leidde tot de oprichting van grote professionele circuits, waarvan lange tijd het meest emblematische de World Padel Tour (WPT) was. De WPT werd gelanceerd in 2013, bracht de beste spelers samen en organiseerde elk jaar prestigieuze toernooien over de hele wereld, wat aanzienlijk bijdroeg aan de popularisering van de sport. De WPT-ranglijst van de spelers was lange tijd een referentie in de wereld van padel.
Tegelijkertijd speelde de Internationale Padel Federatie (FIP) een sleutelrol in de ontwikkeling en regulering van padel op wereldniveau. In 2022 lanceerde de FIP, met de steun van Qatar Sports Investments (QSI), een nieuw professioneel circuit genaamd Premier Padel. Dit circuit, met solide financiering en een globale visie, won snel aan bekendheid en biedt een innovatief competitieformat dat veel spelers van hoog niveau aantrekt.
In 2023 werd een historische stap gezet met de overname van de World Padel Tour door Qatar Sports Investments. Deze fusie maakte het mogelijk de twee circuits te verenigen onder de vlag van Premier Padel, dat nu wordt erkend als het enige wereldwijde professionele circuit, gereguleerd door de FIP. Deze eenwording heeft als doel een coherente structuur te bieden en de groei van padel op internationaal niveau te versterken.
Padel in Frankrijk en de rest van Europa
In Frankrijk is padel sterk in opkomst dankzij de betrokkenheid van de Franse Tennisfederatie (FFT), die de ontwikkeling ervan begeleidt. Het aantal padelbanen is de afgelopen jaren explosief gestegen, van enkele tientallen in de jaren 2010 tot meer dan duizend vandaag.
Een van de eerste figuren die padel in Frankrijk populair maakte, is Laura Clergue, voormalig professionele speelster en tegenwoordig tv-consultant. Daarnaast winnen nationale toernooien zoals de Franse padelkampioenschappen aan prestige en trekken ze steeds meer amateurspelers en professionals aan.
In Europa is Italië een ander land waar padel zeer snel is gegroeid. Gesteund door de Italiaanse Tennisfederatie is deze sport nu net zo populair als tennis onder amateurs. Zweden, zag dankzij massale investeringen van persoonlijkheden zoals Zlatan Ibrahimović de aanleg van honderden nieuwe banen. Andere landen zoals Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en België volgen deze trend eveneens.
De evolutie van het materiaal en de spelregels
De padelregels, geïnspireerd op tennis, zijn gestandaardiseerd om een snel en toegankelijk spel voor alle spelers te bevorderen. In het begin kende padel lokale varianten, vooral in Argentinië en Spanje, waar de afmetingen van de baan en bepaalde regels licht verschilden.
De Internationale Padel Federatie (FIP), opgericht in 1991, heeft deze regels geleidelijk geharmoniseerd, door bijvoorbeeld de hoogte van het net (0,88 m in het midden), de afmetingen van de baan (10x20 m) en de specifieke voorwaarden voor het gebruik van de wanden vast te leggen. Daarnaast zijn er in de loop der jaren aanpassingen gedaan om de vloeiendheid van het spel te verbeteren, zoals de invoering van de letregel bij de service in 2020 op bepaalde professionele circuits.
Met de popularisering van de sport is ook de uitrusting geëvolueerd en steeds geavanceerder geworden:
- De padelrackets worden tegenwoordig ontworpen met geavanceerde materialen en steeds verder verfijnd om de prestaties in het spel te optimaliseren.
- Hoewel spelers gewend waren om tennisschoenen te gebruiken, zijn padelschoenen nu speciaal ontwikkeld om betere, aangepaste grip op de banen te bieden.
- Er is een heel assortiment materiaal ontwikkeld door merken, van grote fabrikanten tot merken die zich op padel richten. Zo gebruiken spelers padeltassen die geschikt zijn om hun materiaal te vervoeren.
Enkele anekdotes om te onthouden en buiten de baan te schitteren
De eerste padelbaan in Spanje
In 1974 ontdekte prins Alfonso de Hohenlohe, een goede vriend van Enrique Corcuera, deze sport tijdens een reis naar Mexico. Overtuigd van het potentieel van padel, bouwde hij de eerste banen in Spanje, in de beroemde Marbella Club. Daar begon alles voor Europa.
De explosieve groei van padel in Argentinië
In de jaren 1980 telde Argentinië meer dan 10.000 padelbanen en meer dan 2 miljoen regelmatige spelers, een indrukwekkend aantal voor een nog jonge sport.
Een sport die sterren aantrekt: veel voetbalpersoonlijkheden, zoals Lionel Messi en Neymar, zijn grote padelliefhebbers en hebben hun eigen privébanen.
