In concreto, cos'è il padel?

Se siete qui, è perché avete senza dubbio già sentito parlare del padel, uno sport che è cresciuto in popolarità a passi da gigante negli ultimi anni. 

Che siate principianti curiosi o giocatori appassionati in cerca di nuove informazioni, questo articolo è la vostra guida definitiva per comprendere i principi fondamentali del padel. Immaginate una miscela perfetta di tennis e squash, in un cocktail di velocità, strategia e adrenalina con un'atmosfera conviviale. In questo articolo vi sveleremo i fondamenti di questo sport in piena espansione, dalle regole essenziali alla storia di questa disciplina, fino alla scelta dell'attrezzatura.

Qual è la storia del padel?

Il padel è uno sport nato negli anni '60. La sua origine è attribuita a Enrique Corcuera, un ricco uomo d'affari messicano che viveva ad Acapulco. Corcuera voleva creare un nuovo gioco nel suo giardino che potesse essere praticato su un piccolo campo e accessibile a tutti i membri della sua famiglia.

 

Ha così combinato diversi sport di racchetta, in particolare il tennis e lo squash, per ideare il padel. Ha costruito un campo circondato da pareti e utilizzato racchette più piccole, in legno e forate, per adattarsi alle dimensioni del campo. L'introduzione di palline più lente rispetto a quelle da tennis ha inoltre reso più semplice il controllo del gioco.

Perché il nome padel?

Il termine "padel" trae origine dalla parola inglese "paddle", che si traduce letteralmente con "pagaia". Negli Stati Uniti esiste uno sport molto simile chiamato "paddle tennis" che si è sviluppato nel corso del XIX secolo, sulle navi da crociera britanniche. I passeggeri delle navi si divertivano su mini-campi da tennis giocando con delle pagaie.

Tuttavia, con la creazione di questo nuovo sport da parte di Corcuera, il termine “paddle” è stato ispanizzato ed è stata infine adottata la grafia "padel". 

Il padel nel mondo

Nel 1974, un amico di Enrique Corcuera va a fargli visita in Messico. Scopre il padel e decide di portare l'idea con sé in Spagna. I due amici definiscono insieme il design del campo e le regole del gioco per arrivare alla costruzione dei primi due campi al Marbella Club. 

 

La popolarità del padel cresce rapidamente in Spagna, attirando rinomati giocatori di tennis. Vengono organizzati tornei e l'entusiasmo è tale che un milionario decide di introdurre il gioco in Argentina. Lì, il padel riscuote un successo folgorante e conta oggi più di due milioni di praticanti. 

In Spagna il padel è diventato uno degli sport più popolari del paese, registrando una forte crescita negli anni 2000. Oltre alla Spagna, il padel ha guadagnato popolarità anche in Francia, in Belgio, in Italia e più di recente nei paesi scandinavi. L'anno 2005 ha segnato una svolta fondamentale per questo sport, in particolare con la creazione del circuito professionista. La nascita del World Padel Tour ha contribuito alla sua fama internazionale che continua a crescere ancora oggi.

Come si gioca a padel?

Alcuni concetti pratici prima di tutto

Un campo da padel è un rettangolo che misura 10 metri di larghezza per 20 metri di lunghezza. La superficie tradizionalmente utilizzata è l'erba sintetica con sabbia o semi-sabbia. I colori ufficiali sono il verde, il blu e l'ocra.

I quattro lati del campo sono circondati da pareti. Il fondo del campo è una parete alta 3 metri, spesso in vetro temperato o vetro di sicurezza (molto resistente all'impatto frontale, ma che va in frantumi in piccoli pezzi quando le sollecitazioni sono eccessive). La parete di fondo funge da linea di fondo campo.

Per quanto riguarda le pareti laterali, i primi 4 metri sono in vetro mentre i successivi 6 metri sono costituiti da una griglia (con un'uscita al centro del campo) alta 3 metri.

La rete misura circa 0,88 metri di altezza ed è fissata alle pareti laterali. Una linea di servizio parallela alla rete e situata a 6,95 metri da essa è tracciata su ciascuna metà del campo e delimita la zona di battuta.

Le regole del padel

La prima cosa da sapere sulle regole del padel è che questo sport di racchetta si gioca principalmente in doppio, in squadre da 2 giocatori.

Iniziamo dal primo colpo della partita: il servizio. Questo viene effettuato in diagonale dalla zona di battuta. Il battitore deve colpire la palla facendola rimbalzare una volta prima di colpirla. Il giocatore 1 serve per tutto il game. La squadra avversaria serve nel game successivo, e il giocatore 2 della prima squadra servirà nel game seguente.

Le pareti che circondano il campo sono parte integrante dell'area di gioco. Come nel tennis, è consentito un solo rimbalzo a terra, ma la palla può rimbalzare una seconda volta su una parete prima di essere giocata. Ad eccezione del servizio e della risposta al servizio, la palla può essere giocata à la volée.

Nel padel come nel tennis, un punto è perso quando la palla non supera la rete o quando compie due rimbalzi a terra. Più specifico del padel, la palla è considerata “fuori” anche quando colpisce le pareti avversarie prima di aver rimbalzato a terra. È inoltre vietato rimandare la palla colpendo la griglia.

I game vengono conteggiati nello stesso modo del tennis (0, 15, 30, 40 e gioco). Per vincere un set, una squadra deve aggiudicarsi almeno sei game con due game di vantaggio. Se le squadre sono in parità sul 6-6, il set si decide al tie-break (detto anche gioco decisivo) fino al raggiungimento di sette punti con un vantaggio di due punti.

Nel 2023 esistono 9 formati di partita per le competizioni omologate FFT: 3 set a 6 game, 2 set a 6 game, 2 set a 4 game, 1 set a 9 game (con varianti sul punto secco) o 1 set a 10 punti per il torneo P25. 

L'attrezzatura necessaria

Per giocare a padel, avete bisogno di alcune attrezzature specifiche:

L'elemento più importante è la racchetta da padel. Le racchette da padel hanno una forma specifica, generalmente a goccia, con fori sulla superficie e un grip antiscivolo per una presa migliore. Sono più maneggevoli di una racchetta da tennis, con un peso tradizionalmente compreso tra 340 e 380 g. Troverete anche un cinturino collegato al manico (obbligatorio in competizione).

Non dimenticate di portare delle palline da padel! Sono simili alle palline da tennis ma meno rimbalzanti (minore pressione in una palla da padel rispetto a una palla da tennis).

Oltre alla racchetta e alle palline, dovrete indossare scarpe sportive adeguate. Le scarpe da padel sono progettate per offrire un'aderenza ottimale sul campo, con una suola speciale che garantisce una trazione supplementare nei movimenti laterali e nei rapidi cambi di direzione.

È inoltre consigliabile indossare un abbigliamento sportivo comodo e traspirante che vi consenta di muovervi liberamente sul campo. Potete optare per pantaloncini o gonne sportive, t-shirt o canotte.

Quali sono le principali competizioni di padel nel mondo?

Le competizioni nazionali

Campionato di Francia senior

Parliamo prima delle competizioni francesi in cui troviamo tre tipi di appuntamenti distinti durante la stagione. Innanzitutto, il Campionato di Francia senior. Questo campionato si svolge durante un fine settimana in cui le 32 migliori coppie francesi maschili e femminili si sfidano per due giorni a settembre per decretare le due migliori coppie francesi.

Campionato di Francia a squadre

Come per il campionato senior, il Campionato di Francia a squadre è un torneo che divide i club in due divisioni: Nationale 1 e Régionale 1, con un sistema di promozioni/retrocessioni che prevede quattro promozioni per gli uomini e due per le donne tra la N1 e la R1. In tre giorni di torneo, la Nationale 1 maschile riunisce i 16 migliori club, mentre la Nationale 1 femminile riunisce gli 8 migliori club.

P1000, P1500 e P2000

Poi, come nel tennis, le classifiche di tutti i giocatori vengono stabilite attraverso un circuito che si gioca tutto l'anno. I tornei P1000, P1500 e P2000 consentono di perfezionare le classifiche regionali e nazionali attraverso numerose tappe. I P1000 si disputano ogni fine settimana, mentre ci sono 8 tappe P1500 durante l'anno e 4 tappe P2000 in cui il meglio del meglio si affronta in 4 tappe principali.

Le competizioni internazionali

Premier Padel

Premier Padel è il circuito mondiale ufficiale di padel, governato dalla Federazione Internazionale di Padel (FIP) e da Qatar Sports Investments (QSI).

Avendo incorporato il World Padel Tour nel 2023, il circuito propone oggi 24 tappe in tutto il mondo e un'ultima tappa a Barcellona con le 8 migliori coppie della stagione.

Il circuito comprende 4 eventi di tipo "Major" che saranno le tappe più importanti del circuito e assegneranno 2000 punti ai vincitori. La FFT ne organizza una: il Greenweez Paris Major allo stadio Roland-Garros.

Cupra FIP Tour

Questo circuito include tappe che assegnano punti per la classifica ufficiale internazionale. Sono meno valorizzate rispetto alle tappe del circuito Premier Padel, ma restano un'alternativa per i giocatori alla ricerca di punti. Esistono diverse categorie: FIP Promotion, FIP Rise, FIP Star, FIP Gold e FIP Platinum.

World ed Euro Padel

In queste due competizioni, ogni nazione qualificata schiera i suoi migliori giocatori. Entrambi i tornei presentano la stessa formula: quattro gironi da quattro nazioni, le prime due di ciascuno si qualificano per gli ottavi di finale e così via.