De opmars van Alejandra Salazar in het padel

Alejandra Salazar Bengoechea is een Spaanse professionele padelspeelster. Geboren op 31 december 1985 in Madrid, bezet ze momenteel de 1e plaats op de padelranglijst van de World Padel Tour bij de vrouwen, een positie die ze heroverde na een stuivertje wisselen met het duo Sanchez/Josemaria.

Als meervoudig wereld- en Spaans kampioene, zowel in duo's als in teams, is Alejandra Salazar vandaag de dag een waar boegbeeld in de professionele padelwereld.

De eerste stappen van Alejandra Salazar

De carrière van Alejandra Salazar begon al op zeer jonge leeftijd. Ze begon met padel op 8-jarige leeftijd toen ze zich inschreef voor haar eerste les. Deze passie voor padel ontstond dankzij haar moeder, die met vrienden speelde. Door naar haar te kijken op de baan, voelde Alejandra steeds meer het verlangen om de principes van padel zelf te ontdekken.

Haar begin was echter bescheiden, omdat ze dit ook combineerde met basketbal. Op 15-jarige leeftijd nam ze de cruciale beslissing om zich volledig aan padel te wijden door zich aan te sluiten bij de beste jeugdteams van Madrid. Dat was het moment waarop ze begon te dromen om de nummer 1 van de wereld te worden, zonder te vermoeden dat ze ooit haar brood zou verdienen met deze sport.

De evolutie van Alejandra Salazar als speelster

Door de jaren heen is Alejandra Salazar uitgegroeid tot een levende padellegende. Haar palmares is ronduit indrukwekkend: ze heeft vijf keer de wereldtitel gewonnen en werd acht keer Spaans kampioen. Ze heeft maar liefst 50 titels op de World Padel Tour op haar naam staan.

Een van haar meest gedenkwaardige momenten was haar overwinning op het toernooi van La Rioja met haar partner Gemma Triay. Deze overwinning maakte van Alejandra Salazar de eerste vrouw die 50 World Padel Tour-toernooien won, een prestatie die enkel werd geëvenaard door de legendes Fernando Belasteguín en Pablo Lima.

Op 37-jarige leeftijd toont Alejandra Salazar nog steeds dezelfde competitiedrang die haar gedurende haar hele carrière heeft gekenmerkt. Haar samenwerking met Gemma Triay sinds 2021 was bijzonder succesvol, hoewel ze een tegenslag moesten overwinnen door de eerste set van de finale in La Rioja (Argentinië) te verliezen voordat ze het toernooi wonnen.

De partners van Alejandra Salazar 

Gedurende haar hele carrière heeft Alejandra Salazar samengespeeld met enkele van de grootste namen in de sport. Ze begon haar padelavontuur door een duo te vormen met een andere Spaanse speelster, Icíar Montes. Beiden waren zeer succesvol op het circuit en wonnen samen talrijke toernooien. Een andere opmerkelijke samenwerking was die met Marta Marrero, met wie ze meer dan 3 opeenvolgende jaren speelde en samen meer dan 15 titels won.

Het meest iconische duo dat ze vormde was met Gemma Triay, van 2021 tot augustus 2023. Ze kenden aanzienlijk succes en wonnen meerdere toernooien. Een van hun meest opmerkelijke prestaties vond plaats op de Brussels Open 2022, waar ze het nummer 1-duo van de wereld versloegen.

Hun speldynamiek is erg solide, waarbij de snelle reflexen van Triay de krachtige slagen van Alejandra aanvullen, wat hen tot een winnend duo maakt. Ze vormen een geducht team en zijn altijd een kracht om rekening mee te houden in elk toernooi waaraan ze deelnemen.

In augustus 2023 nam Gemma Triay echter de beslissing om hun samenwerking te beëindigen toen Alejandra Salazar besloot een pauze van twee maanden in te lassen om een elleboogblessure te behandelen die haar al jaren parten speelde. Bij haar terugkeer in september 2023 ging ze samenwerken met Sofia Araujo om de competitie te hervatten.

De speelstijl van Alejandra Salazar

Alejandra Salazar staat bekend om haar agressieve speelstijl en haar vermogen om punten te scoren dankzij haar krachtige forehand. Ze wordt vaak gezien als een aanvallende speelster die naar het net trekt om de punten af te maken. Ze is tevens een taaie compeetster die nooit opgeeft.

Haar agressieve stijl kan er echter soms toe leiden dat ze fouten maakt, doordat ze te ver kan gaan wanneer de situatie om een meer geduldige aanpak vraagt. Desondanks is Salazar een getalenteerde speelster die altijd het beste van zichzelf geeft op de baan.

Welk materiaal gebruikt Alejandra Salazar?

In 2019 stapte Alejandra Salazar over naar het Spaanse merk Bullpadel en verliet daarmee het merk HEAD. Ze werd een van de belangrijkste ambassadrices van Bullpadel en heeft zelfs een eigen pala, de Bullpadel Flow.

Haar padelracket staat bekend om de combinatie van flexibiliteit en comfort. Het beschikt over meerdere technische eigenschappen, waaronder de "Flow Force" die een versterkt hart biedt om een oversized vorm in balans te brengen, de "Fibrix" die hybride vezels combineert voor de perfecte mix van kracht en controle, de "Carbontube" wat een 100% carbon frameconstructie is, de "MultiEva" wat een rubberen kern is bestaande uit een zachte binnenlaag en een dichtere buitenlaag, de "Vibradrive" bestaande uit zijkanalen ontworpen voor schokabsorptie, de "Sticker" wat een flexibele, zelfklevende en ultralichte framebeschermer is, en tot slot de "3D grain" die zorgt voor een betere grip en spin aan het racket.

Wat schoenen betreft, koos Alejandra Salazar voor haar toernooien voor de padelschoenen Flow Hybrid Fly Salmon van Bullpadel. Ze maken deel uit van het premium-assortiment van het merk, speciaal ontworpen voor professionele spelers. Hun meest opvallende eigenschap is de innovatieve zool van rubber en gel, die voor uitzonderlijke demping zorgt. Het bovenwerk van ademend mesh houdt de voeten koel en droog. Deze schoenen zijn voorzien van de nieuwste stabiliteits- en tractietechnologieën, waardoor ze een ideale keuze zijn voor serieuze atleten.

Daarnaast heeft Bullpadel ook een exclusieve 4-delige collectie gelanceerd ter ere van Alejandra Salazar. Deze gepersonaliseerde capsulecollectie bevat twee T-shirtmodellen, de ENEAL in malva of ice color en de ERASE in zwart of malva color, evenals een EPATO rok verkrijgbaar in zwart en ice color. De finishing touch van de nieuwe collectie van Alejandra Salazar is het ESTEN jasje. Al deze producten zijn gemaakt met Drylum-technologie, die weinig vocht vasthoudt, snel droogt, transpiratie absorbeert en gemakkelijk naar buiten afvoert, wat helpt om de speler droog te houden en de prestaties te verbeteren.

De gezondheidsproblemen van Alejandra Salazar

Gedurende haar hele carrière heeft Alejandra Salazar te maken gehad met een reeks blessures. Hiertoe behoren een scheur in de voorste kruisband van zowel de linker- als de rechterknie, een myocarditis, hoofdletsels tegen het glas en zelfs een slag van een racket van een teamgenote net onder het oog. In een steeds veeleisendere sport is het zeldzaam om een speler of speelster zonder fysieke problemen te vinden. Alejandra Salazar heeft deze beproevingen altijd met vastberadenheid en veerkracht weten te overwinnen.

Ze hervatte de competitie in september 2023 na een onderbreking van twee maanden vanwege een probleem aan haar rechterelleboog. Ze deelt haar ervaring graag om te laten zien hoe lichaam en esprit obstakels kunnen overwinnen, en inspireert zo vele atleten.

FAQ

Wat is het laatste nieuws over Alejandra Salazar?

De Spaanse speelster onderging een kijkoperatie om een aanhoudende blessure aan haar rechterelleboog te verhelpen. De operatie was een succes en na een herstelperiode van ongeveer twee maanden keerde ze begin september 2023 terug in competitie tijdens de Finland Open van de World Padel Tour.

Met wie vormt Alejandra Salazar een duo?

Sinds Gemma Triay aankondigde haar samenwerking met Alejandra Salazar niet voort te zetten, heeft laatstgenoemde ervoor gekozen een nieuw duo te vormen met Sofia Araujo, een Portugese professionele padelspeelster, voormalig tennisster en momenteel nummer 10 op de WPT. Tijdens hun eerste gezamenlijke toernooi bereikten ze direct de finale van de Finland Padel Open 2023.