De opmars van Alejandra Salazar in het padel

Alejandra Salazar Bengoechea is een Spaanse professionele padelspeelster. Ze werd op 31 december 1985 in Madrid geboren en staat momenteel op de 1e plaats van de padelranglijst voor vrouwen van de World Padel Tour, na een periode waarin zij en het duo Sanchez/Josemaria elkaar afwisselden aan de top.

Alejandra Salazar is meerdere keren wereldkampioen en kampioen van Spanje geworden, zowel in het dubbelspel als met een team. Vandaag is ze een grote naam in de professionele padelwereld.

De eerste stappen van Alejandra Salazar

De carrière van Alejandra Salazar begon al op jonge leeftijd. Ze begon op haar achtste met padel toen ze zich inschreef voor haar eerste les. Haar passie voor padel ontstond dankzij haar moeder, die met vrienden speelde. Doordat Alejandra haar vaak op de baan zag, wilde ze steeds liever zelf de basisbeginselen van padel ontdekken.

Haar begin was echter bescheiden, omdat ze dit ook combineerde met basketbal. Op 15-jarige leeftijd nam ze de cruciale beslissing om zich volledig aan padel te wijden door zich aan te sluiten bij de beste jeugdteams van Madrid. Dat was het moment waarop ze begon te dromen om de nummer 1 van de wereld te worden, zonder te vermoeden dat ze ooit haar brood zou verdienen met deze sport.

De evolutie van Alejandra Salazar als speelster

Door de jaren heen is Alejandra Salazar uitgegroeid tot een levende padellegende. Haar palmares is ronduit indrukwekkend: ze heeft vijf keer de wereldtitel gewonnen en werd acht keer Spaans kampioen. Ze heeft maar liefst 50 titels op de World Padel Tour op haar naam staan.

Een van haar meest memorabele momenten was de overwinning op het toernooi van La Rioja met haar partner Gemma Triay. Daarmee werd Alejandra Salazar de eerste vrouw die 50 toernooien van de World Padel Tour won, een prestatie die verder alleen door de legendes Fernando Belasteguín en Pablo Lima is bereikt.

Op 37-jarige leeftijd toont Alejandra Salazar nog steeds dezelfde competitiedrang die haar gedurende haar hele carrière heeft gekenmerkt. Haar samenwerking met Gemma Triay sinds 2021 was bijzonder succesvol, hoewel ze een tegenslag moesten overwinnen door de eerste set van de finale in La Rioja (Argentinië) te verliezen voordat ze het toernooi wonnen.

De partners van Alejandra Salazar 

Gedurende haar hele carrière heeft Alejandra Salazar samengespeeld met enkele van de grootste namen in de sport. Ze begon haar padelavontuur door een duo te vormen met een andere Spaanse speelster, Icíar Montes. Beiden waren zeer succesvol op het circuit en wonnen samen talrijke toernooien. Een andere opmerkelijke samenwerking was die met Marta Marrero, met wie ze meer dan 3 opeenvolgende jaren speelde en samen meer dan 15 titels won.

Het meest iconische duo dat ze vormde was met Gemma Triay, van 2021 tot augustus 2023. Ze kenden aanzienlijk succes en wonnen meerdere toernooien. Een van hun meest opmerkelijke prestaties vond plaats op de Brussels Open 2022, waar ze het nummer 1-duo van de wereld versloegen.

Hun speldynamiek is erg solide, waarbij de snelle reflexen van Triay de krachtige slagen van Alejandra aanvullen, wat hen tot een winnend duo maakt. Ze vormen een geducht team en zijn altijd een kracht om rekening mee te houden in elk toernooi waaraan ze deelnemen.

In augustus 2023 nam Gemma Triay echter de beslissing om hun samenwerking te beëindigen toen Alejandra Salazar besloot een pauze van twee maanden in te lassen om een elleboogblessure te behandelen die haar al jaren parten speelde. Bij haar terugkeer in september 2023 ging ze samenwerken met Sofia Araujo om de competitie te hervatten.

De speelstijl van Alejandra Salazar

Alejandra Salazar staat bekend om haar agressieve speelstijl en haar vermogen om punten te scoren dankzij haar krachtige forehand. Ze wordt vaak gezien als een aanvallende speelster die naar het net trekt om de punten af te maken. Ze is tevens een taaie compeetster die nooit opgeeft.

Haar agressieve stijl kan er echter soms toe leiden dat ze fouten maakt, doordat ze te ver kan gaan wanneer de situatie om een meer geduldige aanpak vraagt. Desondanks is Salazar een getalenteerde speelster die altijd het beste van zichzelf geeft op de baan.

Welk materiaal gebruikt Alejandra Salazar?

In 2019 stapte Alejandra Salazar over naar het Spaanse merk Bullpadel en verliet daarmee het merk HEAD. Ze werd een van de belangrijkste ambassadrices van Bullpadel en heeft zelfs een eigen pala, de Bullpadel Flow.

Haar padelracket staat bekend om de combinatie van flexibiliteit en comfort. Het heeft verschillende technische kenmerken: "Flow Force" biedt een versterkte kern voor een goede balans bij de extra grote vorm; "Fibrix" combineert hybride vezels voor de perfecte mix van kracht en controle; "Carbontube" is een frameconstructie van 100% koolstofvezel; "MultiEva" is een rubberen kern met een zachte binnenlaag en een stevigere buitenlaag; "Vibradrive" bestaat uit kanalen aan de zijkanten die schokken absorberen; "Sticker" is een flexibele, zelfklevende en ultralichte frameprotector; en "3D grain" geeft het racket meer grip en spin.

Voor haar toernooien heeft Alejandra Salazar gekozen voor de padelschoenen Flow Hybrid Fly Salmon van Bullpadel. Ze behoren tot de premiumlijn van het merk, die speciaal is ontworpen voor professionele spelers. Het opvallendste kenmerk is de innovatieve zool van rubber en gel, die uitzonderlijke demping biedt. Het ademende bovenwerk van mesh houdt de voeten koel en droog. Deze schoenen zijn voorzien van de nieuwste technologieën voor stabiliteit en grip, waardoor ze een ideale keuze zijn voor serieuze sporters.

Daarnaast heeft Bullpadel ter ere van Alejandra Salazar een exclusieve collectie van vier kledingstukken uitgebracht. Deze gepersonaliseerde capsulecollectie omvat twee T-shirtmodellen: de ENEAL in malva of ice color en de ERASE in zwart of malva color, plus een EPATO-rok in zwart of ice color. De ESTEN-jas maakt de nieuwe collectie van Alejandra Salazar compleet. Al deze producten zijn gemaakt met Drylum-technologie. Die houdt weinig vocht vast, droogt snel, absorbeert vocht en voert het gemakkelijk naar buiten af. Zo blijft de speler droog en kan hij beter presteren.

De gezondheidsproblemen van Alejandra Salazar

Gedurende haar hele carrière heeft Alejandra Salazar te maken gehad met een reeks blessures. Hiertoe behoren een scheur in de voorste kruisband van zowel de linker- als de rechterknie, een myocarditis, hoofdletsels tegen het glas en zelfs een slag van een racket van een teamgenote net onder het oog. In een steeds veeleisendere sport is het zeldzaam om een speler of speelster zonder fysieke problemen te vinden. Alejandra Salazar heeft deze beproevingen altijd met vastberadenheid en veerkracht weten te overwinnen.

Ze hervatte de competitie in september 2023 na een onderbreking van twee maanden vanwege een probleem aan haar rechterelleboog. Ze deelt haar ervaring graag om te laten zien hoe lichaam en esprit obstakels kunnen overwinnen, en inspireert zo vele atleten.

Veelgestelde vragen

Wat is het laatste nieuws over Alejandra Salazar?

De Spaanse speelster onderging een kijkoperatie om een aanhoudende blessure aan haar rechterelleboog te verhelpen. De operatie was een succes en na een herstelperiode van ongeveer twee maanden keerde ze begin september 2023 terug in competitie tijdens de Finland Open van de World Padel Tour.

Met wie vormt Alejandra Salazar een duo?

Sinds Gemma Triay aankondigde haar samenwerking met Alejandra Salazar niet voort te zetten, heeft laatstgenoemde ervoor gekozen een nieuw duo te vormen met Sofia Araujo, een Portugese professionele padelspeelster, voormalig tennisster en momenteel nummer 10 op de WPT. Tijdens hun eerste gezamenlijke toernooi bereikten ze direct de finale van de Finland Padel Open 2023.