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Conosci il padel, ma da dove viene questo sport che sembra ereditato sia dal tennis che dallo squash? Scopri tutta la sua storia e l’evoluzione di questo sport nelle righe seguenti.
Se vi state ancora chiedendo in cosa consista questo sport, consultate questo articolo per saperne di più: che cos’è il padel.
Le origini del padel
Il padel è uno sport di racchetta nato negli anni '60 in Messico. Si deve la sua invenzione a Enrique Corcuera, un uomo d'affari messicano che desiderava adattare il tennis a uno spazio più ridotto. Per questo, ha delimitato un campo con pareti e una rete, dando vita a un nuovo sport.
Questo concetto unico ha rapidamente attraversato l'Atlantico per essere adottato in Spagna, dove ha conosciuto un'espansione fulminea. I primi tornei di padel hanno iniziato a vedere la luce, grazie ad appassionati sempre più numerosi.
L'espansione del padel in Spagna e nel mondo
La Spagna è considerata a tutti gli effetti la culla moderna del padel. Negli anni '80 e '90, questo sport ha beneficiato di un sostegno istituzionale e della costruzione di numerosi campi da padel in tutto il paese. Emblematici giocatori spagnoli hanno iniziato a rendere popolare il padel, attirando un numero sempre maggiore di appassionati.
In America Latina, in particolare in Argentina, il padel è diventato rapidamente uno sport nazionale. L'Argentina è oggi uno dei paesi più dominanti sulla scena internazionale del padel professionista.
Dagli anni 2000, il padel ha guadagnato terreno in altre regioni del mondo, in particolare in Francia, Italia, Svezia e Portogallo.
Una panoramica sulla storia dei tornei di padel
La crescita del padel ha portato alla nascita di importanti circuiti professionistici, il più emblematico dei quali è stato a lungo il World Padel Tour (WPT). Lanciato nel 2013, il WPT ha riunito i migliori giocatori e organizzato ogni anno tornei prestigiosi in tutto il mondo, contribuendo in modo significativo alla diffusione di questo sport. La classifica WPT dei giocatori è stata a lungo un punto di riferimento nel mondo del padel.
Parallelamente, la Federazione Internazionale di Padel (FIP) ha svolto un ruolo chiave nello sviluppo e nella regolamentazione del padel a livello mondiale. Nel 2022, con il sostegno di Qatar Sports Investments (QSI), la FIP ha lanciato un nuovo circuito professionista chiamato Premier Padel. Questo circuito, forte di un solido finanziamento e di una visione globale, ha rapidamente guadagnato notorietà, proponendo un formato di competizione innovativo e attirando numerosi giocatori di alto livello.
Nel 2023 è stata raggiunta una tappa storica con l'acquisizione del World Padel Tour da parte di Qatar Sports Investments. Questa fusione ha permesso di unire i due circuiti sotto la bandiera di Premier Padel, ormai riconosciuto come l'unico circuito professionista mondiale, regolamentato dalla FIP. Questa unificazione mira a offrire una struttura coerente e a rafforzare la crescita del padel su scala internazionale.
Il padel in Francia e nel resto d’Europa
In Francia, il padel è in piena espansione grazie all’impegno della Federazione Francese di Tennis (FFT), che ne coordina lo sviluppo. Il numero di campi da padel è aumentato vertiginosamente negli ultimi anni, passando da poche decine negli anni 2010 a oltre un migliaio oggi.
Una delle prime figure ad aver reso popolare il padel in Francia è Laura Clergue, ex giocatrice professionista e oggi commentatrice televisiva. Inoltre, tornei nazionali come i Campionati francesi di padel acquistano prestigio e attirano sempre più giocatori amatoriali e professionisti.
In Europa, l'Italia è un altro paese che ha conosciuto una rapidissima espansione del padel. Sostenuto dalla Federazione Italiana Tennis, questo sport è ormai popolare quanto il tennis tra gli amatori. La Svezia, grazie a massicci investimenti di personalità come Zlatan Ibrahimović, ha visto la nascita di centinaia di nuovi campi. Anche altri paesi come la Germania, il Regno Unito e il Belgio stanno seguendo questa tendenza.
L'evoluzione dell'attrezzatura e delle regole del gioco
Le regole del padel, ispirate a quelle del tennis, sono state uniformate per favorire un gioco rapido e accessibile a tutti. Agli inizi, il padel presentava varianti locali, soprattutto in Argentina e in Spagna, dove le dimensioni del campo e alcune regole erano leggermente diverse.
La Federazione Internazionale di padel (FIP), fondata nel 1991, ha progressivamente uniformato queste regole, stabilendo, per esempio, l’altezza della rete (0,88 m al centro), le dimensioni del campo (10x20 m) e le condizioni specifiche per l’uso delle pareti. Nel corso degli anni sono state inoltre introdotte modifiche per rendere il gioco più scorrevole, come l’introduzione della regola del let al servizio nel 2020 in alcuni circuiti professionistici.
Con la diffusione dello sport, anche le attrezzature si sono evolute diventando sempre più sofisticate:
- Le racchette da padel sono ormai realizzate con materiali avanzati e sono sempre più perfezionate per ottimizzare le prestazioni di gioco.
- Mentre un tempo i giocatori usavano scarpe da tennis, oggi le scarpe da padel sono progettate appositamente per offrire una migliore aderenza sui campi.
- I marchi, dai grandi produttori di attrezzature a quelli specializzati nel padel, hanno sviluppato un’intera gamma di prodotti. Per esempio, i giocatori usano borse da padel adatte a trasportare la propria attrezzatura.
Alcuni aneddoti da ricordare per fare bella figura fuori dal campo
Il primo campo da padel in Spagna
Nel 1974, il principe Alfonso de Hohenlohe, grande amico di Enrique Corcuera, scopre questo sport durante un viaggio in Messico. Convinto del potenziale del padel, costruisce i primi campi in Spagna, all'interno del celebre Marbella Club. È da lì che tutto è iniziato per l'Europa.
Il boom del padel in Argentina
Negli anni '80, l'Argentina contava più di 10.000 campi da padel e oltre 2 milioni di giocatori abituali, una cifra impressionante per uno sport ancora così giovane.
Uno sport che attira le star: molte personalità del calcio, come Lionel Messi e Neymar, sono grandi appassionati di padel e possiedono i propri campi privati.
