Fernando Belasteguin: un fuoriclasse assoluto

Nella storia dello sport, ogni disciplina ha un maestro, un genio al di sopra di tutti gli altri che incarna lo sport a livello internazionale. Talvolta difficili da individuare a causa della forte concorrenza, non è affatto così nel padel, dato che il giocatore di cui parleremo oggi ha dominato la sua disciplina dall'inizio alla fine. Precursore, imbattibile e oggi formatore: ecco la storia del GOAT (Greatest Of All Time) del padel, l'argentino Fernando Belasteguin. 

Gli inizi travolgenti di Fernando Belasteguin

Nato nella piccola città di Pehuajo il 19 maggio 1979, nella provincia di Buenos Aires, Fernando Belasteguin si avvicina abbastanza rapidamente al padel grazie alla costruzione di campi da padel nel suo club di calcio. Poco a poco, lascia il campo verde per la piccola palla gialla e diventa uno dei giovani giocatori più promettenti della regione. Scoperto a 13 anni dal padre di Mati Diaz, un altro giocatore professionista di padel, diventa giocatore professionista all'età di 15 anni. Cinque anni più tardi, con numerose vittorie in tasca, viene proclamato a soli 20 anni miglior giocatore dell'Argentina. 

Fernando Belasteguin: la sua affermazione ai massimi livelli

Nel 2002 inizia a giocare con Juan Martin Diaz, formando la coppia più temibile di tutti i tempi. Quell’anno i due diventano i numeri 1 al mondo e mantengono il primato per 13 anni consecutivi. Collezionando vittorie, rimangono persino imbattuti per 1 anno e 9 mesi consecutivi. Tra settembre 2005 e giugno 2007, la coppia non perde una partita e vince 22 tornei di fila. Un’impresa senza precedenti e mai più ripetuta fino ad allora. Con il compagno ispano-argentino, Bela vince 115 tornei, un record, naturalmente. 

Fernando Belasteguin e il suo compagno di squadra Juan Martin Diaz

Nel 2015, dopo 13 anni di un sodalizio perfetto, "Bela" cambia compagno e si unisce al brasiliano Pablo Lima, uno dei suoi tanti rivali per il primo posto. Con lui, e nonostante l’età avanzata, riesce a conservare il primato mondiale per altri 3 anni, fino al 2018, quando, anche a causa di un infortunio, il campione argentino cede il primo posto a 39 anni. 

Passaggio di testimone per Bela

Da quel momento, in vista della stagione 2019, Bela cambia approccio sportivo e vuole trasmettere le sue immense conoscenze del gioco ai giovani che rappresenteranno il padel mondiale negli anni a venire. Un passaggio di testimone, insomma. Per questo prende sotto la sua ala il giovane argentino Agustin Tapia, di 20 anni. Insieme ottengono comunque buoni risultati, vincendo 3 tornei. Ma l’obiettivo è raggiunto: Tapia progredisce e nel 2021 spicca il volo, diventando ben presto uno dei protagonisti del circuito professionistico. Poi è il tour di Sanyo Guiterrez, un altro argentino, che gioca al fianco di Bela per perfezionare il proprio gioco. Nonostante l’età avanzata, anche Sanyo progredisce e permette a Fernando di aggiungere altri 3 tornei al suo palmarès. 

Nel 2022 Bela sceglie come compagno nientemeno che il campione del mondo juniores, lo spagnolo Arturo Coello, di 19 anni. Nonostante i 23 anni di differenza d’età, questa coppia insolita vince 3 tornei nell’arco dell’anno e, soprattutto, conquista il cuore dei tifosi. Tornato a giocare con Sanyo quest’anno, Bela disputa la sua 28ª stagione da professionista e continua a esprimere un padel solido che lo mantiene ogni anno nella top 10. 

Fernando Belasteguin: protagonista dell'evoluzione del padel mondiale

Come già detto, Bela affronta la sua 28ª stagione da professionista del padel. In tutti questi anni ha potuto assistere all’evoluzione del circuito e contribuire a essa. Agli inizi era impossibile vivere di padel: nessuno sponsor, montepremi molto bassi… A prevalere era la passione per questo sport. Poi, poco a poco, con l’evoluzione del circuito e la crescente popolarità del padel, il circuito si è professionalizzato e i marchi hanno iniziato a interessarsi al fenomeno. Nel 2005 nasce il Pro Padel Tour, che segna l’inizio di un’organizzazione più strutturata. Con punti, una classifica e montepremi più consistenti, il padel prende esempio dal tennis. Nel 2011, uno dei maggiori traguardi del circuito dell’epoca è la sponsorizzazione da parte della società di scommesse sportive Bwin, che permette di generare molte più entrate, soprattutto per i vincitori dei tornei. 

Nel 2013 il circuito si evolve e lascia il posto al World Padel Tour (WPT) che conosciamo oggi. Molto simile all’ATP del tennis, a differenza di quest’ultimo non è però l’unico circuito. Sono nate altre organizzazioni, come l’APT Tour, diventato A1 Padel, o, più di recente, il Premier Padel, un circuito organizzato dal Qatar e da Nasser Al-Khelaïfi. Questa concorrenza va a vantaggio dei giocatori, che ora possono beneficiare di montepremi molto più interessanti. Per saperne di più, leggete il nostro articolo sul World Padel Tour. 

Fernando Belasteguin è stato quindi testimone di questa evoluzione. Dalla struttura all’attrezzatura, tra il 1995 e il 2023 è cambiato tutto. "Il padel è cambiato in 15, 20 anni. Continua a crescere: le palline, i campi, le racchette. L’attrezzatura si è evoluta: io ho iniziato con racchette di legno. Anche il padel sta diventando professionistico e il denaro ha un ruolo sempre più importante." spiega.  

Palmarès di Fernando Belasteguin 

Con così tanti anni all'attivo e altrettanti successi, è senza dubbio il primatista per tornei vinti, con ben 163 finali conquistate nel circuito ufficiale (dal 2005) e 228 in totale! Con i suoi 6 titoli di campione del mondo con l'Argentina, è semplicemente uno degli sportivi più titolati di tutti i tempi.

Alcuni punti magnifici del GOAT, di cui non ci si stanca mai: 

Wilson al cuore del successo 

La racchetta dei campioni! 

 Da alcuni anni Wilson è il partner principale di Bela, sia per le racchette sia per l’abbigliamento, le scarpe e gli accessori. Con Roger Federer e Serena Williams, il marchio americano si circonda dei migliori e con Bela non sbaglia un colpo. Non solo: una linea speciale è stata creata in collaborazione con il campione argentino. Quest’anno sono uscite 3 racchette: la Bela Team, la Bela Elite e soprattutto la Bela Pro, racchetta utilizzata dal giocatore nelle partite ufficiali. Con il suo design interamente rosso, Wilson si distingue e propone una racchetta unica che farà invidia ai vostri avversari. 

Di forma a diamante, la racchetta punta sulla potenza, con un bilanciamento verso la parte alta del piatto. Il telaio è realizzato in carbonio Primero, che aumenta la rigidità della pala. La sua bassa densità (3k) permette comunque di mantenere il controllo sulle palline. La gomma utilizzata è una Hard Eva, una gomma piuttosto rigida che aumenta la sensazione di potenza. In definitiva, la Bela Pro è una pala orientata alla potenza che offre anche un po’ di controllo, rendendo la racchetta molto piacevole da usare. 

Incarna Bela dalla testa ai piedi! 

Altra innovazione: Wilson punta anche sulle calzature. Nuovissimo, il paio Bela Pro 2023 fa già parte dei must have sul mercato. Rinforzate nei punti strategici per il padel, sono solide e dureranno nel tempo. A livello di soletta interna, viene impiegata la gomma Ortholite per garantire maggior sostegno e assorbimento degli urti. Infine, la suola esterna è progettata per adattarsi a tutte le superfici, sia indoor che outdoor. È IL paio perfetto per fare il salto di qualità! 

Miglior giocatore di padel della storia, Fernando Belasteguin ha attraversato le epoche e continua ancora, a 43 anni, a meravigliare grandi e piccini sul campo. Avrà lasciato un'impronta fondamentale nella storia del padel ed è uno dei motivi principali della crescente popolarità di questo sport. Il suo motto rispecchia la sua carriera: "Un Belasteguin non si arrende mai!". 

H2: Qual è il ruolo di Fernando Belasteguin nel futuro del padel?

Disputando le sue ultime partite nel mondo professionista al P1 di Milano nel dicembre 2024, Belasteguin si ritira all'età di 45 anni. Ci si può quindi chiedere "cosa diventerà Fernando Belasteguin?", e noi abbiamo la risposta. In un'intervista a Diario Oré, ha annunciato un grande progetto per il dopo carriera:

«Userò la mia rete di relazioni per creare una scuola per 20 o 30 giovani che desiderano sviluppare la loro carriera professionistica. Sento il bisogno di farlo per offrire un'opportunità ad altri ragazzi come me, che all'inizio forse non hanno avuto questa possibilità.»

Una carriera condotta magistralmente, in cui la leggenda argentina non lascerà tanto presto il suo sport del cuore, per andare infine a mettere a frutto le proprie competenze con i giovani.