Fernando Belasteguin: un fuoriclasse assoluto

Nella storia dello sport, ogni disciplina ha un maestro, un genio al di sopra di tutti gli altri che incarna lo sport a livello internazionale. Talvolta difficili da individuare a causa della forte concorrenza, non è affatto così nel padel, dato che il giocatore di cui parleremo oggi ha dominato la sua disciplina dall'inizio alla fine. Precursore, imbattibile e oggi formatore: ecco la storia del GOAT (Greatest Of All Time) del padel, l'argentino Fernando Belasteguin. 

Gli inizi travolgenti di Fernando Belasteguin

Nato nella piccola città di Pehuajó il 19 maggio 1979, nella provincia di Buenos Aires, Fernando Belasteguin si avvicina abbastanza rapidamente al padel grazie alla costruzione di campi da padel nel suo club di calcio. A poco a poco, abbandona il campo verde per la pallina gialla e diventa uno dei giovani giocatori più promettenti della regione. Scoperto a 13 anni dal padre di Mati Diaz, un altro giocatore professionista di padel, diventa giocatore professionista all'età di 15 anni. Cinque anni più tardi e con numerose vittorie in tasca, viene proclamato a soli 20 anni miglior giocatore d'Argentina. 

Fernando Belasteguin: la sua affermazione ai massimi livelli

Nel 2002 inizia la sua collaborazione con Juan Martin Diaz, formando così la coppia di giocatori più distruttiva di tutti i tempi. Il duo diventa il numero 1 al mondo quell'anno e non lascerà il primato per 13 anni consecutivi. Infilando vittorie su vittorie, sono rimasti persino imbattuti per 1 anno e 9 mesi consecutivi. Tra settembre 2005 e giugno 2007 la coppia non ha perso un solo match, vincendo 22 tornei consecutivi. Un'impresa inedita e mai più eguagliata finora. Insieme al compagno ispano-argentino, Bela ha vinto 115 tornei, un record assoluto. 

Fernando Belasteguin e il suo compagno di squadra Juan Martin Diaz

Nel 2015, dopo 13 anni di un'unione perfetta, "Bela" cambia compagno e si unisce al brasiliano Pablo Lima, uno dei suoi numerosi rivali per la vetta. Con lui, e nonostante l'età avanzata, riesce a mantenere la posizione di numero 1 al mondo per altri 3 anni, fino al 2018 quando, soprattutto a causa di un infortunio, il campione argentino cede il trono di numero 1 mondiale, a 39 anni. 

Passaggio di testimone per Bela

A partire da quella data e per la stagione 2019, Bela cambia strategia sportiva con l'obiettivo di trasmettere la sua immensa conoscenza del gioco ai giovani atleti che rappresenteranno il padel mondiale negli anni a venire. Un passaggio di testimone a tutti gli effetti. Per questo motivo prende sotto la propria ala il giovane argentino Agustin Tapia, 20 anni. Insieme a lui ottiene ottimi risultati, conquistando 3 tornei. L'obiettivo è raggiunto: Tapia compie grandi progressi e spicca il volo in autonomia nel 2021, affermandosi rapidamente tra i protagonisti assoluti del circuito professionistico. Poi tocca a Sanyo Guiterrez, un altro talento argentino, affiancare Bela per perfezionare il proprio gioco. Nonostante l'età avanzata, anche Sanyo cresce e consente a Fernando di aggiungere altri 3 tornei alla sua bacheca. 

Nel 2022, è addirittura il campione del mondo junior, lo spagnolo Arturo Coello, 19 anni, che Bela sceglie come compagno. Con 23 anni di differenza d'età, questa coppia atipica vince 3 tornei durante l'anno e soprattutto il cuore dei fan. Di ritorno con Sanyo quest'anno, Bela disputa la sua 28ª stagione professionistica e offre sempre un padel solido che lo mantiene nella top 10 ogni anno. 

Fernando Belasteguin: protagonista dell'evoluzione del padel mondiale

Come accennato in precedenza, Bela inizia la sua 28ª stagione di padel professionistico. Durante tutti questi anni, ha potuto assistere e contribuire all'evoluzione del circuito. Agli inizi, era impossibile vivere di padel: nessuno sponsor, montepremi bassissimi… Predominava la passione per questa disciplina. Poi, a poco a poco, vedendo l'evoluzione del circuito e la crescente popolarità dello sport, il circuito si è professionalizzato e i marchi hanno iniziato a interessarsi al fenomeno. Nel 2005 viene creato il Pro Padel Tour, che segna l'inizio di un'organizzazione più strutturata. Con punti, una classifica e montepremi più consistenti, il padel prende esempio dal tennis. Nel 2011, uno dei maggiori traguardi del circuito all'epoca è la sponsorizzazione da parte della società di scommesse sportive Bwin, che permette di generare entrate molto superiori, in particolare per i vincitori dei tornei. 

Nel 2013 il circuito si evolve per fare spazio al World Padel Tour (WPT) che conosciamo oggi. Molto simile all'ATP per il tennis, non è tuttavia l'unico, a differenza del suo fratello maggiore. Sono nate altre associazioni come l'APT Tour, divenuto poi A1 Padel, o più recentemente il Premier Padel, un circuito organizzato dal Qatar e da Nasser Al-Khelaïfi. Questa concorrenza va a vantaggio dei giocatori, che ora possono beneficiare di montepremi decisamente più elevati. Per maggiori informazioni, consulta il nostro articolo sul World Padel Tour. 

Fernando Belasteguin è stato quindi testimone di questa evoluzione. Che sia a livello di struttura o anche di attrezzatura, tra il 1995 e il 2023 è cambiato tutto. "Il padel è cambiato in 15, 20 anni. Continua a crescere: le palline, i campi, le racchette. L'attrezzatura si è evoluta, mentre io ho iniziato con racchette di legno. Anche il padel si professionalizza, il denaro è sempre più presente." spiega.  

Palmarès di Fernando Belasteguin 

Con così tanti anni all'attivo e altrettanti successi, è senza dubbio il primatista per tornei vinti, con ben 163 finali conquistate nel circuito ufficiale (dal 2005) e 228 in totale! Con i suoi 6 titoli di campione del mondo con l'Argentina, è semplicemente uno degli sportivi più titolati di tutti i tempi.

Alcuni punti magnifici del GOAT, di cui non ci si stanca mai: 

Wilson al cuore del successo 

La racchetta dei campioni! 

 Da qualche anno, Wilson è il partner principale di Bela, sia per le racchette sia per l'abbigliamento, le scarpe e gli accessori. Insieme a Roger Federer e Serena Williams, il marchio americano si circonda dei migliori e fa centro con Bela. Ancora meglio, una gamma speciale è stata creata in collaborazione con il campione argentino. Quest'anno sono uscite 3 racchette: la Bela Team, la Bela Elite e soprattutto la Bela Pro, racchetta utilizzata dal giocatore nei match ufficiali. Con il suo design rosso a tinta unita, Wilson si distingue e propone una racchetta unica che farà invidia ai vostri avversari. 

Di forma a diamante, la racchetta è studiata per essere potente con un bilanciamento posizionato nella parte alta del piatto. Il telaio è realizzato in carbonio Primero, aumentando la rigidità della pala. Tuttavia, la sua bassa densità (3k) consente comunque di mantenere controllo sulle palline. La gomma utilizzata è una Hard Eva, una gomma piuttosto rigida che aumenta la sensazione di potenza. In definitiva, la Bela Pro è una pala orientata alla potenza, che non dimentica però di aggiungere un tocco di controllo per rendere la racchetta molto piacevole da giocare. 

Incarna Bela dalla testa ai piedi! 

Altra innovazione: Wilson punta anche sulle calzature. Nuovissimo, il paio Bela Pro 2023 fa già parte dei must have sul mercato. Rinforzate nei punti strategici per il padel, sono solide e dureranno nel tempo. A livello di soletta interna, viene impiegata la gomma Ortholite per garantire maggior sostegno e assorbimento degli urti. Infine, la suola esterna è progettata per adattarsi a tutte le superfici, sia indoor che outdoor. È IL paio perfetto per fare il salto di qualità! 

Miglior giocatore di padel della storia, Fernando Belasteguin ha attraversato le epoche e continua ancora, a 43 anni, a meravigliare grandi e piccini sul campo. Avrà lasciato un'impronta fondamentale nella storia del padel ed è uno dei motivi principali della crescente popolarità di questo sport. Il suo motto rispecchia la sua carriera: "Un Belasteguin non si arrende mai!". 

H2: Qual è il ruolo di Fernando Belasteguin nel futuro del padel?

Disputando le sue ultime partite nel mondo professionistico al P1 di Milano a dicembre 2024, Belasteguin saluta il circuito all'età di 45 anni. Allora, ci si può chiedere "cosa ne sarà di Fernando Belasteguin?", noi abbiamo la risposta. Si è confidato in un'intervista a Diario Olé e ha annunciato un grande progetto per il suo dopo carriera:

«Userò la mia rete di relazioni per creare una scuola per 20 o 30 giovani che desiderano sviluppare la loro carriera professionistica. Sento il bisogno di farlo per offrire un'opportunità ad altri ragazzi come me, che all'inizio forse non hanno avuto questa possibilità.»

Una carriera condotta magistralmente, in cui la leggenda argentina non lascerà tanto presto il suo sport del cuore, per andare infine a mettere a frutto le proprie competenze con i giovani.