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Sono una giocatrice di tennis. La classica, appassionata, scatenata giocatrice di tennis. Lo pratico, ne parlo, lo guardo, molto spesso - troppo spesso - da quando sono bambina. Sono una grande appassionata di sport in generale, tutti gli sport, ma il tennis non lascia molto spazio per farsi rubare la scena.
Eppure, eppure! 8 anni fa ho scoperto il padel, ed è stato… un colpo di fulmine!
In realtà no, è completamente falso. A dire il vero, è persino il contrario. Ho più o meno odiato subito questo sport. All'apparenza troppo simile al tennis, ma alla fine talmente diverso che non riuscivo a trovare i miei punti di riferimento. Impossibile giocare dopo i vetri, steccavo i ¾ dei miei smash, non sapevo dosare bene i lob… Zero piacere.
Ma c'è qualcosa nel padel che mi ha fatto venire voglia di approfondire, di lottare per andare contro i miei riflessi da tennista. Sentivo l'enorme potenziale del gioco, la convivialità del giocare in 4, i punti improbabili che non si trovano da nessun'altra parte. E poi, non potevo lasciarmi domare da questa maledetta racchetta bucata, non è nei geni di famiglia arrendersi di fronte alle difficoltà.
Ci è voluto un po' di tempo, non avevo molte occasioni per giocare, ma ho cercato di mantenere una certa costanza e ho iniziato a percepire le prime buone sensazioni. Qua e là sono comparsi i primi sintomi di padelite acuta. L'orgoglio di una difesa dopo il vetro, la soddisfazione di una bandeja che si schiaccia a dovere, la gioia di una volée incollata alla griglia. Piccole semplici felicità, vi dico. Insomma, la dipendenza dal padel era davvero iniziata.
Ho anche iniziato ad affinare queste sensazioni. Come nel tennis, ho scelto le mie armi in base al mio tipo di gioco, ho provato delle racchette, ho capito cosa preferivo in termini di attrezzatura per divertirmi il più possibile. E vincere, naturalmente. Perché, anche se si dice che il padel è prima di tutto divertimento, è ancora più divertente dare il meglio di sé per battere gli avversari.
Sembra niente, ma ho giocato su tantissimi campi, in parecchi paesi, con condizioni davvero diverse. Indoor, outdoor, campi sintetici di tutti i colori possibili, lenti, veloci, senza sabbia, con sabbia, panoramici, classici. Questo mi ha permesso di imparare a conoscere meglio la giocatrice di padel che dorme in me, nonostante i 26 anni di pratica tennistica che a volte mi porto dietro come una zavorra.
Il mio compagno, Michael, essendo anche lui molto coinvolto nel mondo del padel (creatore di Twenty By Ten, un marchio di abbigliamento da padel molto simpatico, in tutta obiettività), gioco principalmente nel doppio misto, il che ha fatto di me una giocatrice di destra per definizione.
Penso che potrei trovarmi bene anche a sinistra, cercando di mandare qualche par 3, ma immagino che la brava topolina che sono trovi il suo posto a destra. Per molto tempo ho giocato con la racchetta Bullpadel Vertex Woman, mi piacevano il controllo che mi dava e il comfort all'impatto.
Ma recentemente ho avuto un colpo di cuore per la nuova Head Graphene 360+ Alpha Pro. Più esplosiva, mi offre quel piccolo surplus di potenza che, anche per i giocatori di destra quali siamo, non è affatto superfluo.
Seconda cosa essenziale per me: le scarpe. Non importa lo sport, cerco sempre le stesse qualità in una scarpa: flessibilità e leggerezza. Qualità che ho ritrovato nelle Babolat Jet Ritma (Babolat Jet Premura per gli uomini), con una menzione speciale per il mio fornitore di attrezzatura da tennis che si è posto la sfida di realizzare del buon materiale da padel e che, a mio avviso, ci è riuscito.
Ma tra noi, il mio piccolo piacere personale resta soprattutto le partite di padel che gioco regolarmente nel magnifico complesso di Esprit Padel, a Saint Priest, in compagnia del suo fondatore, e per caso mio fratello, Sébastien. Quando si parla di condizioni perfette, credo che siamo vicini al meglio che si possa trovare. E lì sono persino pronta a perdere divertendomi. Questo è tutto dire.
Alizé Cornet, giocatrice di tennis professionista
