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Sono una tennista. La classica tennista appassionata, un po’ matta. Gioco a tennis, ne parlo, lo guardo, molto spesso — troppo spesso — da quando ero bambina. Sono una grande appassionata di sport in generale, di tutti gli sport, ma il tennis non lascia molto spazio agli altri per rubargli la scena.
Eppure, eppure! Otto anni fa ho scoperto il padel, ed è stato… amore a prima vista!
In realtà no, è tutto il contrario. A dire il vero, questo sport l’ho detestato quasi subito. All’apparenza troppo simile al tennis, ma alla fine così diverso che non riuscivo a trovare i miei punti di riferimento. Non riuscivo a giocare dopo il rimbalzo sul vetro, colpivo con il telaio i ¾ dei miei smash, non sapevo dosare bene i lob… Divertimento zero.
Eppure, nel padel c’era qualcosa che mi spingeva ad andare più a fondo, a lottare per superare i miei riflessi da tennista. Intuivo l’enorme potenziale del gioco, il piacere di giocare in quattro, gli scambi improbabili che non si vedono da nessun’altra parte. E poi non potevo lasciarmi domare da quella maledetta racchetta piena di buchi: arrendersi davanti alle difficoltà non è nel DNA della nostra famiglia.
Ci è voluto un po’ di tempo, non avevo molte occasioni per giocare, ma ho cercato di mantenere una certa costanza e ho iniziato ad assaporare le prime belle sensazioni. Qua e là sono comparsi i primi sintomi di padelite acuta. L’orgoglio di difendere una palla dopo il rimbalzo sul vetro, la soddisfazione di una bandera che rimbalza bassa come si deve, la gioia di una volée piazzata a ridosso della griglia. Piccole gioie semplici, ve lo dico io. Insomma, la dipendenza dal padel era ormai iniziata.
Ho anche iniziato ad affinare quelle sensazioni. Come nel tennis, ho scelto le mie armi in base al mio stile di gioco, ho provato delle racchette e ho capito quale attrezzatura preferivo per divertirmi il più possibile. E per vincere, ovviamente. Perché, d’accordo, il padel è soprattutto divertimento, ma è ancora più divertente dare il meglio di sé per battere gli avversari.
Maglia da giocatrice di destra
A pensarci bene, ho giocato su tanti campi, in diversi Paesi e in condizioni molto diverse. Al coperto e all’aperto, su tappeti di tutti i colori possibili, lenti, veloci, senza sabbia o con la sabbia, su campi panoramici o classici. Questo mi ha permesso di conoscere meglio la giocatrice di padel che è in me, nonostante i 26 anni di tennis che a volte mi porto dietro come una zavorra.
Anche il mio compagno, Michael, è molto coinvolto nel mondo del padel (ha creato Twenty By Ten, un marchio davvero carino di abbigliamento da padel, lo dico con assoluta obiettività), quindi gioco soprattutto nel doppio misto, il che ha fatto di me una giocatrice di destra per definizione.
Penso che mi piacerebbe giocare anche a sinistra, provando a mettere a segno qualche per 3, ma immagino che la giocatrice furbetta che è in me si trovi bene a destra. Per molto tempo ho giocato con la racchetta Bullpadel Vertex Woman: mi piacevano il controllo che mi dava e il comfort nei colpi.
Ma di recente ho avuto un colpo di cuore per la nuova Head Graphene 360+ Alpha Pro. Più esplosiva, mi dà un po’ più potenza, che anche per noi giocatori di destra non guasta affatto.
La seconda cosa essenziale per me sono le scarpe. Qualunque sia lo sport, da una scarpa cerco sempre le stesse qualità: flessibilità e leggerezza. Qualità che ho ritrovato nelle Babolat Jet Ritma (Babolat Jet Premura per gli uomini). Una menzione speciale va al marchio che mi fornisce l’attrezzatura da tennis: si è messo in testa di produrre buona attrezzatura da padel e, secondo me, ci è riuscito.
Ma, tra noi, quello che mi piace più di tutto sono le partite di padel che gioco regolarmente nel magnifico centro Esprit Padel, a Saint Priest, insieme al suo fondatore, nonché mio fratello, Sébastien. Quando si parla di condizioni perfette, credo che sia difficile trovare di meglio. E lì sono persino disposta a perdere divertendomi. E questo la dice lunga.
Alizé Cornet, tennista professionista
