Die World Padel Tour: Eine Tour geht zu Ende

In allen bestehenden Sportarten ist die Profi-Tour ein wichtiges Element für die Verbreitung und Beliebtheit in der breiten Öffentlichkeit. Padel bildet da keine Ausnahme, und die World Padel Tour war einer der Haupttreiber für das Wachstum des Padelsports in der weltweiten Sportlandschaft. Doch nach 10 Jahren treuer Dienste war es an der Zeit, ihren Platz zu räumen. 

Geschichte und Einfluss der World Padel Tour 

Die Geschichte der weltweiten Padel-Profi-Tour verlief nicht immer reibungslos und erlebte stets Höhen und Tiefen. Bereits 2005 wird die Pro Padel Tour gegründet, um den wachsenden Hype rund um Padel zu nutzen und so die besten Spieler der Welt rund um den Globus gegeneinander antreten zu lassen. Ab 2005 beginnen die bereits am Markt etablierten Marken, die Tour und anschließend die Spieler zu sponsern, um ihre weltweite Bekanntheit zu steigern. Nach und nach gewinnt die PPT an Bedeutung, und immer mehr Spieler schließen sich ihr an, um um die Position der Nummer 1 der Welt zu kämpfen. 

Nicht ohne Mühe wird 2013 die World Padel Tour (WPT) als Nachfolger der Pro Padel Tour gegründet. Als Vorbild für die Padel-Tour diente der große Bruder aus dem Tennis, die ATP. Durch die Einführung von 3 Turnierkategorien und einer Rangliste basierend auf den individuellen Leistungen über die Jahre hinweg wollte die WPT – wie im Tennis – ein Rennen um die Ranglistenplätze und die Masters Finals schaffen, das prestigeträchtigste Turnier, bei dem die 8 besten Doppelpaare des Jahres aufeinandertreffen. 

10 Jahre lang war die WPT die stärkste Tour der Welt, brachte die besten Spieler des Planeten zusammen und bot immer spektakulärere Turniere. Andere versuchten dennoch, ihr Konkurrenz zu machen – insbesondere die American Padel Tour, heute bekannt als A1 Padel, die sich auf den amerikanischen Kontinent konzentriert und mit anderen Spielern sowie abweichenden Regeln arbeitet. Doch die WPT war zu stark und ihre Turniere weltweit vertreten. Nach rund einem Jahrzehnt des Monopols traten jedoch gewisse Schwachstellen zutage...

Folgen des Endes der World Padel Tour

 Im Jahr 2021 zieht die gesamte Dynamik rund um die Tour und der stetig wachsende Ruf des Padelsports in Europa und weltweit die Blicke auf sich. Qatar Sport Investments (QSI), bekannt als Eigentümer von PSG, gründet zusammen mit seinem Präsidenten Nasser Al-Khelaïfi seine eigene Padel-Tour, die Premier Padel. Zunächst als Ergänzung zur WPT gedacht, gewann sie nach und nach an Bedeutung, um schließlich Ende 2023 die WPT aufzukaufen und sie ab der Saison 2024 als Haupt-Tour abzulösen. Grund dafür waren mehrere Spannungen zwischen der Spielervereinigung und den WPT-Gremien bezüglich der Vergütung der Spieler sowie Exklusivitätsklauseln für die Tour. Die Spielerinnenvereinigung hatte bereits den Schritt zu Premier Padel gewagt und so das Damen-Padel in eine neue Ära geführt, worauf kurz darauf auch die Herren folgten. 

Gegen das Geld und den Einfluss von QSI sowie die berechtigten Forderungen der Spieler konnte die World Padel Tour nicht bestehen, hinterlässt jedoch 10 Jahre intensiver Entwicklung und hat den Padelsport maßgeblich begleitet. Aus einer ausschließlich in Spanien ausgeübten Sportart ist eine aufstrebende Disziplin in zahlreichen europäischen Ländern geworden, und die TV-Übertragungen, der Aufstieg weltweiter Stars sowie die durch die WPT geschaffene Medienpräsenz haben entscheidend zur Entwicklung des Sports beigetragen. 

Die Zukunft des Padel ohne die World Padel Tour?

Was bedeutet diese Übernahme für die Zukunft der Tour, der Spieler und der Turniere? Alle Turniere werden künftig von QSI organisiert und umfassen 24 Events über die gesamte Saison hinweg; Premier Padel wird 2024 voraussichtlich die einzige verfügbare Tour sein. Ein voller Erfolg für die Spieler, die sich über die hohe Belastung durch 24 WPT-Turniere plus 8 Turniere der Premier Padel beklagt hatten. Die Organisatoren müssen daher Entscheidungen bei der Vergabe der Turniere an die Städte treffen, deren Anzahl entsprechend geringer ausfallen wird.

Zudem hat die Tour im Vergleich zur WPT ein höheres Preisgeld versprochen – etwas, das bereits bei den 8 im Jahr 2023 bestehenden Premier Padel-Turnieren umgesetzt wurde. Ziel ist es, die Spieler langfristig zu binden und sie zu weltweiten Stars aufzubauen, ähnlich wie in anderen Sportarten, beispielsweise im Tennis. Diese Vereinheitlichung der Touren und die Unterstützung der FIP (Fédération Internationale de Padel) verfolgen zudem ein klares Ziel: die Popularität der Sportart zu steigern und sie womöglich ab 2028 zu einer olympischen Sportart zu machen. 

Padel-Turniere: Welche Alternativen gibt es nach dem Ende der World Padel Tour?

Die professionellen Padel-Turniere wechseln somit die Führung: Einige werden den Standort wechseln, andere ganz verschwinden. Das Ziel der Führungsspitze von Premier Padel ist es, mehr Turniere in aufstrebenden Ländern auszutragen und etwas weniger in Spanien, das bereits über eine enorme Präsenz verfügt. Padel in den Augen der ganzen Welt populär zu machen – das ist das Ziel, und das gelingt natürlich über eine hochklassige Profi-Tour. Bei den Turnieren für niedriger eingestufte Spieler behält die FIP das Ruder und bietet dieselben Turniere wie in den Vorjahren an. Auch bei den Amateurturnieren ändert sich nichts: Die Spielstärken bleiben in der Regel unberührt, sodass Sie weiterhin Ihre Clubturniere von P25 bis P2000 genießen können!