Epicondilite no padel: porque é que esta lesão afeta tantos jogadores?

A epicondilite, ou tennis elbow, é uma inflamação dos tendões extensores do antebraço que se inserem ao nível do cotovelo, provocada por movimentos repetitivos. Nos jogadores de padel, está entre as lesões mais frequentes, tal como nos jogadores de ténis. Pancadas repetidas, pega da raquete inadequada e vibrações mal absorvidas explicam esta sobre-representação. Dor externa no cotovelo, dificuldade em agarrar um objeto ou apertar o cabo: os sintomas são frequentemente progressivos. Eis as causas específicas do padel, os sinais a vigiar e as medidas preventivas eficazes.

Índice

• O que é a epicondilite (tennis elbow)?

• Porque estão os jogadores de padel particularmente expostos?

• Quais são os sintomas da epicondilite no padel?

• Como prevenir e aliviar uma epicondilite?

• Epicondilite persistente: quando consultar um médico?

• Perguntas frequentes

O que é a epicondilite (tennis elbow)?

A epicondilite designa uma lesão dos tendões que ligam os músculos extensores do antebraço ao epicôndilo lateral, essa pequena protuberância óssea palpável na face externa do cotovelo. Ao contrário do que o nome sugere, esta lesão não afeta apenas jogadores de ténis: qualquer desporto que implique movimentos repetidos de preensão e extensão do pulso pode estar na sua origem, com o padel no topo da lista. As tensões repetidas acabam por criar microlesões no tendão, que podem evoluir para uma inflamação crónica se não forem tratadas atempadamente. Atualmente fala-se mais de tendinopatia do que de tendinite, pois o mecanismo da lesão é mais degenerativo do que propriamente inflamatório. Para uma visão geral de todas as patologias relacionadas com este desporto, o nosso artigo sobre as lesões no padel enumera as mais comuns.

Porque estão os jogadores de padel particularmente expostos?

Várias especificidades do padel explicam a frequência desta lesão no circuito amador.

Movimentos repetitivos e pega da raquete

Direita, esquerda, volées, bandejas e serviços solicitam constantemente os mesmos grupos tendinosos. Uma pega da raquete demasiado apertada, frequentemente adotada por reflexo para ganhar potência, aumenta a tensão exercida sobre o antebraço a cada pancada e acelera o aparecimento de microlesões na origem da epicondilite.

Raquete mal adaptada (peso, rigidez, equilíbrio)

Uma raquete demasiado leve leva a bater com mais força para compensar, o que aumenta as vibrações transmitidas ao braço. Pelo contrário, uma raquete demasiado rígida absorve mal os impactos. Estes erros na escolha da raquete surgem regularmente entre jogadores que desenvolvem epicondilite após alguns meses de prática intensiva.

Vibrações e técnica de pancada

Uma pancada tardia, realizada com a face descentrada em relação à bola, gera vibrações muito mais fortes do que um impacto centrado. Estas vibrações sobem diretamente pelo pulso e pelo cotovelo a cada pancada, o que explica por que razão os iniciantes, menos regulares no seu gesto, são frequentemente os primeiros afetados.

Quais são os sintomas da epicondilite no padel?

• Dor localizada na face externa do cotovelo, que pode irradiar para o antebraço e, por vezes, para o pulso.

• Sensibilidade acrescida à palpação direta do epicôndilo, frequentemente o primeiro sinal notado pelos jogadores.

• Desconforto ou dor ao agarrar objetos do quotidiano: maçaneta da porta, chávena, pega do carro.

• Dor que tipicamente se intensifica durante a esquerda e as pancadas planas, antes de se tornar presente mesmo em repouso se a lesão progredir.

Como prevenir e aliviar uma epicondilite?

Escolher uma raquete adequada

Privilegiar um equilíbrio baixo, um peso razoável e tecnologias de absorção de vibrações reduz significativamente a carga transmitida ao cotovelo. Algumas gamas, como as raquetes de padel Pro Kennex e o seu sistema Kinetic, foram precisamente concebidas para limitar este tipo de lesão graças a microesferas internas que absorvem os impactos.

Aquecer e alongar corretamente

Um aquecimento progressivo prepara os tendões para o esforço e reduz o risco de microlesões desde as primeiras trocas de bola. Os alongamentos específicos do antebraço, realizados antes e depois de cada sessão, fazem parte dos hábitos mais eficazes para retardar o aparecimento da epicondilite nos jogadores regulares.

Fortalecer os músculos do antebraço

Um trabalho de fortalecimento excêntrico dos extensores do pulso, durante alguns minutos duas a três vezes por semana, aumenta a tolerância do tendão às solicitações repetidas. Este exercício simples, realizável em casa com um elástico ou um haltere leve, complementa eficazmente a preparação física específica para padel.

Utilizar uma cotoveleira ou um antivibrador

Uma cotoveleira de compressão limita as vibrações transmitidas ao tendão durante o esforço, sem, no entanto, tratar a causa do problema. Associada a acessórios antivibração para raquete, constitui uma solução complementar útil na fase de retoma ou para jogadores já sujeitos a dores recorrentes.

Epicondilite persistente: quando consultar um médico?

O repouso, o gelo e os ajustes referidos acima são geralmente suficientes para aliviar uma epicondilite inicial em algumas semanas. Se a dor persistir mais de um mês apesar destas precauções, se se intensificar ou perturbar o sono, é necessária uma consulta com um médico do desporto ou fisioterapeuta. Um diagnóstico preciso, por vezes confirmado por ecografia, permite excluir outra causa e orientar para uma reabilitação adequada, a única capaz de tratar de forma duradoura uma tendinopatia instalada.

Perguntas frequentes

A epicondilite no padel cura-se sozinha?

Uma epicondilite ligeira pode atenuar-se com repouso e alguns ajustes simples: raquete mais adequada, gesto corrigido, aquecimento sistemático. No entanto, uma forma instalada há vários meses requer, na maioria dos casos, acompanhamento de fisioterapia para curar de forma duradoura, pois a simples interrupção do padel nem sempre é suficiente para resolver a tendinopatia subjacente.

É possível continuar a jogar padel com epicondilite?

Continuar a jogar ignorando a dor pode agravar a lesão tendinosa e prolongar a recuperação por vários meses. É preferível reduzir temporariamente a frequência de jogo, adaptar o equipamento e tratar a dor assim que surge, em vez de esperar que se torne incapacitante dentro e fora do campo.

Qual é a diferença entre epicondilite e epitrocleíte?

A epicondilite afeta a face externa do cotovelo e os músculos extensores do pulso, enquanto a epitrocleíte, ou golfer's elbow, afeta a face interna e os músculos flexores. As duas lesões partilham causas semelhantes relacionadas com a repetição de movimentos de preensão, mas a epicondilite continua a ser claramente mais frequente entre os jogadores de padel.

O peso da raquete influencia realmente o risco de epicondilite?

Sim, mas não no sentido mais intuitivo: uma raquete demasiado leve leva frequentemente a bater com mais força para compensar, o que aumenta as vibrações recebidas pelo braço. A configuração correta depende, portanto, menos de um peso mínimo do que de um equilíbrio coerente entre peso, rigidez e nível de jogo do jogador.

Em resumo

A epicondilite continua a ser uma das lesões mais comuns entre os jogadores de padel, mas pode ser prevenida eficazmente atuando em várias frentes ao mesmo tempo: equipamento adequado, aquecimento rigoroso e fortalecimento regular do antebraço. Adaptar o equipamento aos primeiros sinais de desconforto é frequentemente o gesto mais simples para prolongar a prática de padel sem interrupção forçada.