En la práctica, ¿qué es el pádel?

Si estás aquí, es porque probablemente ya hayas oído hablar del pádel, un deporte que ha ganado popularidad a pasos agigantados en los últimos años. 

Tanto si eres un principiante con curiosidad como si eres un jugador apasionado en busca de nueva información, este artículo es tu guía definitiva para comprender los principios básicos del pádel. Imagina una mezcla perfecta de tenis y squash, en un cóctel de velocidad, estrategia y adrenalina con un ambiente agradable. En este artículo, te desvelamos los fundamentos de este deporte en pleno auge, desde las reglas esenciales hasta su historia, pasando por la elección del material.

¿Cuál es la historia del pádel?

El pádel es un deporte que nació en los años 1960. Su origen se atribuye a Enrique Corcuera, un acaudalado empresario mexicano que vivía en Acapulco. Corcuera quería crear un nuevo juego en su jardín que pudiera practicarse en una pista pequeña y fuera accesible para todos los miembros de su familia.

 

De este modo, combinó varios deportes de pala y raqueta, en particular el tenis y el squash, para dar forma al pádel. Construyó una pista rodeada de paredes y utilizó palas más pequeñas, de madera y perforadas con agujeros para adaptarse a las dimensiones del terreno. La introducción de pelotas más lentas que las de tenis también facilitó el control del juego.

¿Por qué el nombre de pádel?

El término "pádel" tiene su origen en la palabra inglesa "paddle", que se traduce literalmente como "pala". En Estados Unidos, existe un deporte muy similar llamado "paddle tennis" que se desarrolló durante el siglo XIX en los cruceros británicos. Los pasajeros de los barcos se entretenían en mini pistas de tenis jugando con palas.

Sin embargo, con la creación de este nuevo deporte por parte de Corcuera, el término "paddle" se hispanizó y finalmente fue la grafía "padel" la que se adoptó. 

El Pádel en el mundo

En 1974, un amigo de Enrique Corcuera lo visitó en México. Descubrió el pádel y decidió llevarse la idea a España. Ambos amigos definieron juntos el diseño de la pista y el reglamento del juego, lo que culminó con la construcción de las dos primeras pistas en el Marbella Club. 

 

La popularidad del pádel creció rápidamente en España, atrayendo a reconocidos tenistas. Se organizaron torneos y el entusiasmo fue tal que un millonario decidió introducir el juego en Argentina. Allí, el pádel cosechó un éxito fulgurante y hoy en día reúne a más de dos millones de practicantes. 

En España, el pádel se ha convertido en uno de los deportes más populares del país, experimentando un fuerte crecimiento a lo largo de la década de 2000. Más allá de España, el pádel también ha ganado popularidad en Francia, Bélgica, Italia y, más recientemente, en los países escandinavos. El año 2005 marcó un punto de inflexión decisivo para este deporte, especialmente con la creación del circuito profesional. La consolidación del World Padel Tour contribuyó a su proyección internacional, que no deja de crecer hoy en día.

¿Cómo se juega al pádel?

Algunos conceptos prácticos antes de empezar

Una pista de pádel es un rectángulo que mide 10 metros de ancho por 20 metros de largo. La superficie tradicionalmente utilizada es el césped sintético con arena o semisintético. Los colores oficiales son el verde, el azul y el ocre.

Los cuatro lados de la pista están rodeados por paredes. El fondo de la pista es una pared de 3 metros de altura, a menudo de cristal templado o vidrio securit (muy resistente al impacto frontal, pero que se rompe en pequeños fragmentos si las tensiones son demasiado elevadas). La pared de fondo actúa como línea de fondo de pista.

En lo que respecta a las paredes laterales, los primeros 4 metros son de cristal mientras que los 6 metros siguientes están compuestos por una malla metálica (con una salida en el centro de la pista) de 3 metros de altura.

La red mide aproximadamente 0,88 metros de altura y está fijada a las paredes laterales. Una línea de saque paralela a la red y situada a 6,95 metros de esta está trazada en cada mitad de la pista y delimita la zona de saque.

Las reglas del pádel

Lo primero que hay que saber sobre las reglas del pádel es que este deporte de pala se juega principalmente en dobles, en equipos de 2 jugadores.

Comencemos por el primer golpe del partido: el saque. Este se realiza en diagonal desde la zona de saque. El sacador debe golpear la pelota dejándola botar una vez antes del impacto. El jugador 1 saca durante todo el juego completo. El equipo rival saca en el juego siguiente, y el jugador 2 del primer equipo sacará en el posterior.

Las paredes que rodean la pista forman parte integral del juego. Como en el tenis, solo se permite un bote en el suelo, pero la pelota puede rebotar una segunda vez en una pared antes de ser golpeada. A excepción del saque y del resto, la pelota puede jugarse de volée.

En el pádel como en el tenis, un punto se pierde cuando la pelota no supera la red o da dos botes en el suelo. Más específico del pádel, la pelota también se considera "mala" cuando golpea las paredes del rival antes de haber botado en el suelo. También está prohibido devolver la pelota golpeando la malla metálica.

Los juegos se contabilizan de la misma forma que en el tenis (0, 15, 30, 40 y juego). Para ganar un set, un equipo debe ganar al menos seis juegos con una ventaja de dos. Si los equipos empatan a 6-6, el set se decide en un tie-break (también llamado desempate) hasta alcanzar los siete puntos con una diferencia de dos puntos.

En 2023, existen 9 formatos de partido para las competiciones homologadas por la FFT: 3 sets a 6 juegos, 2 sets a 6 juegos, 2 sets a 4 juegos, 1 set a 9 juegos (con variantes en el punto de oro) o 1 set a 10 puntos para el torneo P25. 

El material necesario

Para jugar al pádel, necesitas cierto equipamiento específico:

El elemento más importante es la pala de pádel. Las palas de pádel tienen una forma específica, generalmente en lágrima, con agujeros en la superficie y un grip antideslizante para un mejor agarre. Son más manejables que una raqueta de tenis, con un peso tradicionalmente situado entre 340 y 380 g. También encontrarás un cordón unido al puño (obligatorio en competición).

¡No olvides llevar pelotas de pádel! Son similares a las pelotas de tenis pero botan menos (menos presión en una pelota de pádel que en una de tenis).

Además de la pala y las pelotas, deberás llevar un calzado deportivo adecuado. Las zapatillas de pádel están diseñadas para ofrecer un agarre óptimo sobre la pista, con una suela especial que proporciona tracción adicional en los desplazamientos laterales y en los cambios rápidos de dirección.

Por otra parte, se recomienda llevar ropa deportiva cómoda y transpirable que te permita moverte libremente por la pista. Puedes optar por pantalones cortos o faldas deportivas, camisetas o camisetas de tirantes.

¿Cuáles son las principales competiciones de pádel en el mundo?

Las competiciones nacionales

Campeonato de Francia sénior

Hablemos primero de las competiciones francesas, donde encontramos tres tipos de citas distintas en la temporada. En primer lugar está el Campeonato de Francia sénior. Este campeonato se disputa durante un fin de semana en el que las 32 mejores parejas francesas masculinas y femeninas se enfrentan a lo largo de dos días en septiembre para coronar a las dos mejores parejas de Francia.

Campeonato de Francia interclubes

Al igual que el campeonato sénior, el Campeonato de Francia interclubes es un torneo que divide a los clubes en dos divisiones: Nacional 1 y Regional 1 con un sistema de ascensos / descensos en el que hay cuatro ascensos en el cuadro masculino y dos en el femenino entre la N1 y la R1. A lo largo de tres días de torneo, la Nacional 1 masculina reúne a los 16 mejores clubes, mientras que la Nacional 1 femenina reúne a los 8 mejores.

P1000, P1500 y P2000

Luego, al igual que en el tenis, la clasificación de todos los jugadores se establece a través de un circuito que se juega durante todo el año. Los P1000, P1500 y P2000 permiten perfilar las clasificaciones regionales y nacionales a través de numerosas etapas. Los P1000 se juegan todos los fines de semana, mientras que hay 8 pruebas P1500 en el año y 4 torneos P2000 donde la élite compite en 4 citas principales.

Las competiciones internacionales

Premier Padel

Premier Padel es el circuito mundial oficial de pádel, regulado por la Federación Internacional de Pádel (FIP) y Qatar Sports Investments (QSI).

Tras fusionarse con el World Padel Tour en 2023, el circuito ofrece hoy en día 24 pruebas por todo el mundo y una última etapa en Barcelona con las 8 mejores parejas de la temporada.

El circuito cuenta con 4 torneos de tipo "Major" que serán las citas más importantes del circuito y otorgarán 2000 puntos a los ganadores. La FFT organiza uno de ellos: el Greenweez Paris Major en el estadio Roland-Garros.

Cupra FIP Tour

Este circuito incluye pruebas que otorgan puntos para el ranking oficial internacional. Están menos valoradas que las etapas del circuito Premier Padel pero siguen siendo una alternativa para los jugadores en busca de puntos. Existen varias categorías: FIP Promotion, FIP Rise, FIP Star, FIP Gold y FIP Platinum.

World y Euro Padel

En estas dos competiciones, cada nación clasificada envía a sus mejores jugadores. Ambos torneos presentan el mismo formato: cuatro grupos de cuatro naciones, los dos mejores de cada grupo se clasifican para octavos de final y así sucesivamente.