Racquetball, pickleball, padel… Quais são as diferenças?

O mundo dos desportos de raquete está em plena efervescência. Se o ténis reinou durante muito tempo sem rival, novas modalidades (ou outras mais antigas que regressam em força) estão a mudar os hábitos nos clubes desportivos. Entre o pickleball, o racquetball e o padel, nem sempre é fácil distinguir as diferenças. Embora estas modalidades tenham pontos em comum — uma bola, jogadores cheios de energia e uma raquete na mão —, oferecem sensações e regras bem distintas.

Porque é que o padel está a crescer tão depressa em França? Porque é que o pickleball está a conquistar os Estados Unidos a uma velocidade vertiginosa? E o racketball, que novo desporto de raquete é este?Vamos explorar as características destas três modalidades para o ajudar a escolher a sua próxima paixão.

O padel: o fenómeno que está a transformar os clubes

O padel é, sem dúvida, o desporto de raquete com o crescimento mais espetacular do mundo. Nascido no México nos anos 60, antes de conquistar a Espanha, é hoje regido pela Federação Internacional de Padel (FIP).

Um campo único

O campo de padel (muitas vezes chamado pista) mede 10x20 metros. A sua grande particularidade são as paredes de vidro e as grades. Aqui, a parede não é um obstáculo, mas uma aliada: pode deixar a bola bater no vidro para a devolver ao jogo, prolongando as trocas de bolas de forma incrível.

Equipamento e sensações

Para jogar, usam-se raquetes de padel específicas, sem cordas, muitas vezes fabricadas com materiais como o carbono ou a fibra de vidro. A bola assemelha-se à de ténis, mas tem menos pressão para favorecer o controlo em vez da potência pura.

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O pickleball: uma combinação engenhosa de ténis e badminton

Se pesquisar as tendências desportivas do outro lado do Atlântico, o pickleball surge no topo dos resultados. Uma verdadeira mistura de ténis, badminton e ténis de mesa, é um desporto extremamente acessível.

As particularidades do jogo

O pickleball joga-se numa superfície mais pequena do que a de ténis (do tamanho de um campo de badminton). A raquete é maciça, maior do que a de ténis de mesa, mas mais pequena do que a de padel. A bola é de plástico perfurado, o que limita a sua velocidade e torna o jogo muito estratégico.

O serviço é obrigatoriamente feito por baixo e o resultado conta-se de uma forma original, muitas vezes até aos 11 pontos. É um desporto muito convivial, em que o posicionamento prime sobre a força bruta.

O racquetball: o primo frenético do squash

Muitas vezes confundido com o squash, o racquetball tem as suas próprias regras e uma identidade bem definida. Ao contrário do padel ou do pickleball, joga-se geralmente em recinto fechado.

Velocidade e intensidade física

O racquetball pratica-se num campo fechado onde todas as superfícies (paredes e teto) podem ser usadas para fazer ressaltar a bola. A raquete tem cordas e a bola é feita de borracha muito elástica. Aqui, a exigência física é intensa. A bola desloca-se a grande velocidade, os reflexos são postos à prova e a estratégia consiste em explorar os ângulos para impedir que o adversário chegue à bola antes do segundo ressalto.

Porque é que o padel está a ganhar terreno em França?

Desde que chegou a França, o padel tem registado um crescimento impressionante e ultrapassado os seus concorrentes. A que se deve tamanha expansão?

1. O lado social: Jogar a quatro num espaço reduzido favorece a interação e as gargalhadas.

2. A curva de aprendizagem: Ao contrário do ténis, cuja técnica é exigente, no padel é possível divertir-se logo na primeira hora de jogo.

3. O equipamento: Para além da raquete, as sapatilhas de padel são essenciais para evitar lesões na relva sintética.

Nota importante: É frequente ouvir chamar "paddle" a este desporto. Atenção para não confundir o desporto aquático praticado numa prancha com o desporto de raquete! Para saber mais, leia o nosso artigo: Paddle ou padel? Explicamos tudo.

Conclusão: o essencial a reter

Quer o atraia a estratégia do pickleball, a intensidade do racquetball ou o lado divertido do padel, o essencial é divertir-se em campo. Cada modalidade traz benefícios para a saúde e o bem-estar.

Se escolher o padel, não se esqueça de se equipar com bolas de padel de qualidade para garantir um ressalto ideal nos vidros. E, se está a começar, consulte o nosso guia: Compreender as regras do padel.

• O padel distingue-se pelas paredes de vidro que fazem parte do jogo e pelo facto de ser obrigatoriamente jogado em pares.

• O pickleball é o mais acessível do ponto de vista técnico: usa uma bola de plástico e um campo reduzido, semelhante ao de badminton.

• O racquetball é o mais rápido e joga-se em recinto fechado, incluindo até o teto entre as superfícies de jogo.

• Equipamento: Cada desporto exige material adequado específico (tipos de raquetes e bolas) para ser praticado em segurança.

• Acessibilidade: O padel regista o maior crescimento na Europa graças ao seu caráter ultra social e divertido.