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O padel, desporto de raquete que combina elementos do ténis e do squash, conhece um crescimento fulgurante em todo o mundo. Da Europa à América Latina, passando pela Ásia e pelo Médio Oriente, este desporto conquista um público cada vez mais vasto.
O crescimento do padel através dos continentes
A Europa na liderança: Espanha e Suécia como pioneiras
Espanha é, sem dúvida, a ponta de lança do padel na Europa. Introduzido nos anos 1970 pelo príncipe Alfonso von Hohenlohe, amigo do inventor mexicano Enrique Corcuera, o padel ganhou rapidamente popularidade. Hoje, é o segundo desporto mais praticado em Espanha, logo a seguir ao futebol. Personalidades como a princesa de Gales e o artista Stormzy estão entre os adeptos deste desporto, reforçando assim a sua visibilidade e o seu atrativo.
A Suécia, por sua vez, conheceu uma rápida adoção do padel nos últimos anos. O número crescente de campos e clubes testemunha o entusiasmo dos suecos por este desporto, que se integrou rapidamente na cultura desportiva do país.
A América Latina: berço do padel e crescimento contínuo
O padel nasceu no México nos anos 1960, graças a Enrique Corcuera, que concebeu o primeiro campo na sua residência em Acapulco. Desde então, o desporto espalhou-se pela América Latina, nomeadamente pela Argentina, onde conta com milhões de praticantes. A Argentina e Espanha dominam, aliás, as competições mundiais, repartindo os títulos desde 1992.
A rápida implantação do padel na Ásia e no Médio Oriente
A Ásia e o Médio Oriente não escapam à vaga do padel. Países como o Japão, a China e os Emirados Árabes Unidos veem surgir cada vez mais campos e torneios. No Dubai, por exemplo, o Matcha Club colaborou com a casa de moda Valentino para promover o padel, ilustrando assim o crescente atrativo deste desporto na região.
Os fatores-chave da popularidade mundial do padel
Um desporto acessível e convivial para todas as idades
O padel conquista pela sua acessibilidade. Menos técnico do que o ténis e exigindo menos potência, é adequado a todas as idades e níveis. O jogo em pares favorece as interações sociais, reforçando assim o seu atrativo.
O apoio de celebridades e atletas profissionais
Figuras emblemáticas como Cristiano Ronaldo investem em infraestruturas dedicadas ao padel, aumentando assim a sua visibilidade. Recentemente, Ronaldo adquiriu o Lisboa Racket Centre em Lisboa.
O papel das federações internacionais na promoção do padel
As federações desempenham um papel essencial na expansão do padel. A Federação Internacional de Padel (FIP) colabora com organizações como Premier Padel e Hexagon Cup para organizar torneios internacionais e promover o desporto à escala mundial. Estas iniciativas visam também integrar o padel nos Jogos Olímpicos, testemunhando o seu crescimento fulgurante.
