Fernando Belasteguin: um campeão de excelência

Na história do desporto, cada modalidade tem um mestre, um génio acima dos restantes que personifica o desporto a nível internacional. Por vezes difíceis de identificar devido à forte concorrência, o mesmo não se aplica ao padel, onde o jogador de quem vamos falar hoje dominou por completo a sua modalidade. Precursor, imbatível e agora formador, esta é a história do GOAT (Greatest Of All Time) do padel, o argentino Fernando Belasteguin. 

O início fulgurante de Fernando Belasteguin

Nascido na pequena cidade de Pehuajó a 19 de maio de 1979, na província de Buenos Aires, Fernando Belasteguin começa bastante cedo no padel graças à construção de campos de padel no seu clube de futebol. Pouco a pouco, troca o relvado verde pela pequena bola amarela e torna-se num dos jovens jogadores mais promissores da região. Descoberto aos 13 anos pelo pai de Mati Diaz, outro jogador profissional de padel, torna-se jogador profissional aos 15 anos. Cinco anos mais tarde e com inúmeras vitórias no currículo, é proclamado com apenas 20 anos o melhor jogador da Argentina. 

Fernando Belasteguin: a confirmação ao mais alto nível

Em 2002, inicia a sua parceria com Juan Martin Diaz e forma a dupla de jogadores mais demolidora de todos os tempos. A dupla torna-se número 1 mundial nesse ano e não larga o trono durante 13 anos consecutivos. Acumulando vitórias, mantiveram-se inclusivamente invictos durante 1 ano e 9 meses consecutivos. Entre setembro de 2005 e junho de 2007, a dupla não perdeu um único jogo e conquistou 22 torneios seguidos. Um feito inédito e nunca mais repetido até hoje. Com o seu parceiro hispano-argentino, Bela conquistou 115 torneios, o que constitui, naturalmente, um recorde. 

Fernando Belasteguin e o seu companheiro de equipa Juan Martin Diaz

Em 2015 e após 13 anos de uma união perfeita, "Bela" muda de parceiro e junta-se ao brasileiro Pablo Lima, um dos seus muitos concorrentes pelo primeiro lugar. Com ele, e apesar da sua idade avançada, consegue manter o seu lugar de número 1 mundial durante mais 3 anos, até 2018, altura em que, sobretudo devido a uma lesão, o campeão argentino cede o seu lugar de número 1 mundial, aos 39 anos. 

Passagem de testemunho para Bela

A partir dessa data e para a temporada de 2019, Bela muda a sua política desportiva e pretende transmitir o seu imenso conhecimento sobre o jogo a jovens jogadores que representarão o padel mundial nos próximos anos. Uma passagem de testemunho, em suma. É por isso que acolhe sob a sua alçada o jovem argentino Agustín Tapia, de 20 anos. Com ele, os seus resultados continuam a ser bastante positivos, com 3 torneios conquistados. Mas o objetivo é alcançado, Tapia evolui muito bem, ganha asas próprias em 2021 e torna-se rapidamente numa das principais figuras do circuito profissional. Em seguida, é a vez de Sanyo Gutiérrez, outro argentino, alinhar ao lado de Bela para aperfeiçoar o seu jogo. Apesar da sua idade avançada, Sanyo também evolui e permite a Fernando acrescentar mais 3 torneios ao seu palmarés. 

Em 2022, é nada mais nada menos do que o campeão do mundo júnior, o espanhol Arturo Coello, de 19 anos, que Bela escolhe como parceiro. Com 23 anos de diferença de idade, esta dupla atípica conquista 3 torneios durante o ano e, sobretudo, o coração dos fãs. De regresso com Sanyo este ano, Bela disputa a sua 28.ª temporada profissional e continua a apresentar um padel sólido que o mantém no top 10 a cada ano. 

Fernando Belasteguin: um protagonista na evolução do padel mundial

Como mencionado anteriormente, Bela inicia a sua 28.ª temporada de padel profissional. Ao longo de todos estes anos, pôde assistir e contribuir para a evolução do circuito. No início, era impossível viver do padel: sem patrocinadores, prémios monetários muito baixos... A paixão pela modalidade predominava. Depois, aos poucos, vendo a evolução do circuito e a crescente popularidade da modalidade, o circuito profissionalizou-se e as marcas começaram a interessar-se pelo fenómeno. Em 2005, o Pro Padel Tour é criado e marca o início de uma organização mais estruturada. Com pontos, um ranking e prémios monetários mais substanciais, o padel segue o exemplo do ténis. Em 2011, uma das maiores conquistas do circuito nessa época é o patrocínio da empresa de apostas desportivas Bwin, que permitiu gerar muito mais receitas, nomeadamente para os vencedores dos torneios. 

Em 2013, o circuito evolui e dá lugar ao World Padel Tour (WPT) que conhecemos hoje. Muito comparável ao ATP, circuito de ténis, não está, contudo, sozinho ao contrário do seu irmão mais velho. Outras associações viram a luz do dia, como o APT Tour que se tornou no A1 Padel ou, mais recentemente, o Premier Padel, um circuito organizado pelo Catar e Nasser Al-Khelaïfi. Esta concorrência é benéfica para os jogadores, que podem agora usufruir de prémios monetários muito mais atrativos. Para mais informações, consulte o nosso artigo sobre o World Padel Tour. 

Fernando Belasteguin foi, portanto, testemunha desta evolução. Seja ao nível da estrutura ou mesmo do equipamento, entre 1995 e 2023 tudo mudou. "O padel mudou em 15, 20 anos. Continua a crescer: as bolas, os campos, as raquetes. O material evoluiu, enquanto eu comecei com raquetes de madeira. O padel também se está a profissionalizar, o dinheiro está cada vez mais presente." explica ele.  

Palmarés de Fernando Belasteguin 

Com tantos anos de atividade e tanto sucesso, é naturalmente o recordista de torneios conquistados, com nada menos que 163 finais ganhas no circuito oficial (desde 2005) e 228 no total! Com os seus 6 títulos de campeão do mundo pela Argentina, é simplesmente um dos desportistas mais titulados de todos os tempos.

Alguns pontos magníficos do GOAT, dos quais nunca nos cansamos: 

Wilson no centro do sucesso 

A raquete dos campeões! 

 Há vários anos que a Wilson é a principal parceira de Bela, quer ao nível das raquetes quer ao nível do vestuário, calçado e acessórios. A par de Roger Federer e Serena Williams, a marca americana rodeia-se dos melhores e acerta em cheio com Bela. Melhor ainda, uma gama especial foi criada em colaboração com o campeão argentino. Este ano, saíram 3 raquetes com a Bela Team, a Bela Elite e, sobretudo, a Bela Pro, raquete utilizada pelo jogador em jogos oficiais. Com o seu design em vermelho liso, a Wilson destaca-se e propõe uma raquete única que vai despertar a inveja dos seus adversários. 

De formato diamante, a raquete pretende ser potente com um equilíbrio colocado no topo da face. O aro é fabricado em carbono Primero, o que aumenta a rigidez da pala. No entanto, a sua baixa densidade (3k) permite ainda assim manter o controlo nas bolas. A espuma utilizada é uma Hard Eva, uma espuma bastante rígida que aumenta a sensação de potência. No final, a Bela Pro é uma pala focada na potência, mas que não esquece de adicionar um pouco de controlo para tornar a raquete muito agradável de jogar. 

Equipe-se à Bela da cabeça aos pés! 

Outra inovação: a Wilson aposta também no calçado. Totalmente novo, o par Bela Pro 2023 já faz parte dos indispensáveis do mercado. Reforçado nos pontos estratégicos do padel, é resistente e vai durar no tempo. Ao nível da palmilha, a espuma Ortholite é utilizada para acrescentar suporte e absorção de impactos. Por fim, a sola exterior foi concebida para se adaptar a todas as superfícies, quer seja em indoor ou outdoor. É O par ideal para subir de nível! 

Melhor padelista da história, Fernando Belasteguin atravessou eras e continua, aos 43 anos, a encantar miúdos e graúdos no campo. Deixou uma marca muito importante na história do padel e é uma das principais razões da crescente popularidade desta modalidade. O seu lema reflete a sua carreira: "Um Belasteguin nunca desiste!". 

H2: Qual é o lugar de Fernando Belasteguin no futuro do padel?

A disputar os seus últimos jogos no mundo profissional no P1 de Milão em dezembro de 2024, Belasteguin despede-se aos 45 anos. Assim, podemos perguntar-nos: "o que será de Fernando Belasteguin?", e nós temos a resposta. Ele revelou numa entrevista ao Diario Olé e anunciou um grande projeto para o seu pós-carreira:

«Vou utilizar a minha rede de contactos para criar uma escola para 20 ou 30 jovens que pretendam desenvolver a sua carreira profissional. Sinto a necessidade de o fazer para dar uma oportunidade a outros jovens como eu, que talvez não tivessem essa oportunidade no início.»

Uma carreira brilhantemente conduzida onde a lenda argentina não deixará tão cedo o seu desporto de eleição, para finalmente colocar as suas competências ao serviço dos mais jovens.