Fernando Belasteguin: um campeão de excelência

Na história do desporto, cada modalidade tem um mestre, um génio acima dos restantes que personifica o desporto a nível internacional. Por vezes difíceis de identificar devido à forte concorrência, o mesmo não se aplica ao padel, onde o jogador de quem vamos falar hoje dominou por completo a sua modalidade. Precursor, imbatível e agora formador, esta é a história do GOAT (Greatest Of All Time) do padel, o argentino Fernando Belasteguin. 

O início fulgurante de Fernando Belasteguin

Nascido na pequena cidade de Pehuajó a 19 de maio de 1979, na província de Buenos Aires, Fernando Belasteguin começa bastante cedo no padel graças à construção de campos de padel no seu clube de futebol. Pouco a pouco, troca o relvado verde pela pequena bola amarela e torna-se num dos jovens jogadores mais promissores da região. Descoberto aos 13 anos pelo pai de Mati Diaz, outro jogador profissional de padel, torna-se jogador profissional aos 15 anos. Cinco anos mais tarde e com inúmeras vitórias no currículo, é proclamado com apenas 20 anos o melhor jogador da Argentina. 

Fernando Belasteguin: a confirmação ao mais alto nível

Em 2002, começou a jogar com Juan Martin Diaz e formou a dupla mais dominadora de sempre. Nesse ano, a dupla tornou-se número 1 mundial e manteve-se no topo durante 13 anos consecutivos. Acumulando vitórias, chegaram a estar invictos durante 1 ano e 9 meses consecutivos. Entre setembro de 2005 e junho de 2007, não perderam um único jogo e venceram 22 torneios consecutivos. Um feito inédito e que nunca voltou a repetir-se até então. Com o seu companheiro hispano-argentino, Bela venceu 115 torneios, o que é, naturalmente, um recorde. 

Fernando Belasteguin e o seu companheiro de equipa Juan Martin Diaz

Em 2015, após 13 anos de uma parceria perfeita, "Bela" mudou de parceiro e juntou-se ao brasileiro Pablo Lima, um dos seus muitos rivais na luta pelo primeiro lugar. Com ele, e apesar da idade avançada, conseguiu manter a posição de número 1 mundial durante mais 3 anos, até 2018, quando, nomeadamente devido a uma lesão, o campeão argentino deixou de ocupar o primeiro lugar do ranking mundial, aos 39 anos.

Passagem de testemunho para Bela

A partir dessa altura e para a época de 2019, Bela mudou de estratégia desportiva e quis transmitir o seu vasto conhecimento do jogo a jovens jogadores que representariam o padel mundial nos anos seguintes. Em suma, uma passagem de testemunho. Por isso, acolheu sob a sua orientação o jovem argentino Agustin Tapia, de 20 anos. Com ele, os resultados continuaram a ser bastante bons, com 3 torneios conquistados. Mas o objetivo foi cumprido: Tapia evoluiu, seguiu o seu próprio caminho em 2021 e rapidamente se tornou uma das figuras de destaque do circuito profissional. Depois, foi a vez de Sanyo Guiterrez, outro argentino, jogar ao lado de Bela para aperfeiçoar o seu jogo. Apesar da idade avançada, Sanyo também evoluiu e ajudou Fernando a somar mais 3 torneios ao seu palmarés. 

Em 2022, Bela escolheu como parceiro o espanhol Arturo Coello, campeão mundial júnior de 19 anos. Apesar dos 23 anos de diferença de idade, esta dupla invulgar conquistou 3 torneios nesse ano e, sobretudo, o coração dos fãs. De regresso à competição com Sanyo este ano, Bela disputa a sua 28.ª época profissional e continua a apresentar um jogo de padel sólido, que o mantém todos os anos no top 10. 

Fernando Belasteguin: um protagonista na evolução do padel mundial

Como referido acima, Bela inicia a sua 28.ª época de padel profissional. Ao longo de todos estes anos, pôde acompanhar e contribuir para a evolução do circuito. No início da carreira, era impossível viver do padel: não havia patrocinadores e os prémios monetários eram muito baixos… O que prevalecia era a paixão pela modalidade. Depois, pouco a pouco, com a evolução do circuito e a crescente popularidade do desporto, o circuito profissionalizou-se e as marcas começaram a interessar-se pelo fenómeno. Em 2005, foi criado o Pro Padel Tour, marcando o início de uma organização mais estruturada. Com pontos, uma classificação e prémios monetários mais elevados, o padel seguiu o exemplo do ténis. Em 2011, uma das maiores conquistas do circuito até essa altura foi o patrocínio da empresa de apostas desportivas Bwin, que permitiu gerar muito mais receitas, nomeadamente para os vencedores dos torneios. 

Em 2013, o circuito evoluiu e deu lugar ao World Padel Tour (WPT) que conhecemos hoje. Muito semelhante ao ATP, o circuito de ténis, não está, no entanto, sozinho, ao contrário do seu irmão mais velho. Surgiram outras organizações, como o APT Tour, que passou a ser o A1 Padel, ou, mais recentemente, o Premier Padel, um circuito organizado pelo Qatar e por Nasser Al-Khelaïfi. Esta concorrência beneficia os jogadores, que agora podem disputar prémios monetários muito mais atrativos. Para saber mais, consulte o nosso artigo sobre o World Padel Tour. 

Fernando Belasteguin foi, portanto, testemunha desta evolução. Seja ao nível da estrutura ou mesmo do equipamento, entre 1995 e 2023 tudo mudou. "O padel mudou em 15, 20 anos. Continua a crescer: as bolas, os campos, as raquetes. O material evoluiu, enquanto eu comecei com raquetes de madeira. O padel também se está a profissionalizar, o dinheiro está cada vez mais presente." explica ele.  

Palmarés de Fernando Belasteguin 

Com tantos anos de atividade e tanto sucesso, é naturalmente o recordista de torneios conquistados, com nada menos que 163 finais ganhas no circuito oficial (desde 2005) e 228 no total! Com os seus 6 títulos de campeão do mundo pela Argentina, é simplesmente um dos desportistas mais titulados de todos os tempos.

Alguns pontos magníficos do GOAT, dos quais nunca nos cansamos: 

Wilson no centro do sucesso 

A raquete dos campeões! 

 Há alguns anos que Wilson é o principal parceiro de Bela, tanto nas raquetes como no vestuário, calçado e acessórios. Tal como acontece com Roger Federer e Serena Williams, a marca americana rodeia-se dos melhores e, com Bela, não falha o alvo. Melhor ainda, foi criada uma linha especial em colaboração com o campeão argentino. Este ano, foram lançadas 3 raquetes: a Bela Team, a Bela Elite e, sobretudo, a Bela Pro, a raquete utilizada pelo jogador em jogos oficiais. Com o seu design vermelho uniforme, Wilson destaca-se e apresenta uma raquete única que vai fazer inveja aos seus adversários. 

De formato diamante, a raquete pretende ser potente com um equilíbrio colocado no topo da face. O aro é fabricado em carbono Primero, o que aumenta a rigidez da pala. No entanto, a sua baixa densidade (3k) permite ainda assim manter o controlo nas bolas. A espuma utilizada é uma Hard Eva, uma espuma bastante rígida que aumenta a sensação de potência. No final, a Bela Pro é uma pala focada na potência, mas que não esquece de adicionar um pouco de controlo para tornar a raquete muito agradável de jogar. 

Equipe-se à Bela da cabeça aos pés! 

Outra inovação: a Wilson aposta também no calçado. Totalmente novo, o par Bela Pro 2023 já faz parte dos indispensáveis do mercado. Reforçado nos pontos estratégicos do padel, é resistente e vai durar no tempo. Ao nível da palmilha, a espuma Ortholite é utilizada para acrescentar suporte e absorção de impactos. Por fim, a sola exterior foi concebida para se adaptar a todas as superfícies, quer seja em indoor ou outdoor. É O par ideal para subir de nível! 

Melhor padelista da história, Fernando Belasteguin atravessou eras e continua, aos 43 anos, a encantar miúdos e graúdos no campo. Deixou uma marca muito importante na história do padel e é uma das principais razões da crescente popularidade desta modalidade. O seu lema reflete a sua carreira: "Um Belasteguin nunca desiste!". 

H2: Qual é o lugar de Fernando Belasteguin no futuro do padel?

A disputar os seus últimos jogos no mundo profissional no P1 de Milão em dezembro de 2024, Belasteguin despede-se aos 45 anos. Assim, podemos perguntar-nos: "o que será de Fernando Belasteguin?", e nós temos a resposta. Ele revelou numa entrevista ao Diario Olé e anunciou um grande projeto para o seu pós-carreira:

«Vou utilizar a minha rede de contactos para criar uma escola para 20 ou 30 jovens que pretendam desenvolver a sua carreira profissional. Sinto a necessidade de o fazer para dar uma oportunidade a outros jovens como eu, que talvez não tivessem essa oportunidade no início.»

Uma carreira brilhantemente conduzida onde a lenda argentina não deixará tão cedo o seu desporto de eleição, para finalmente colocar as suas competências ao serviço dos mais jovens.