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Conhece o padel, mas de onde vem este desporto que parece ter herdado tanto do ténis como do squash? Descubra toda a sua história e a evolução deste desporto nas linhas que se seguem.
Se ainda se pergunta em que consiste este desporto, não hesite em consultar este artigo, que deverá esclarecer o assunto: o que é o padel.
As origens do padel
O padel é um desporto de raquete que surgiu nos anos 1960 no México. Deve a sua invenção a Enrique Corcuera, um empresário mexicano que procurava adaptar o ténis a um espaço mais reduzido. Para isso, delimitou um campo com paredes e uma rede, dando origem a um novo desporto.
Este conceito único rapidamente atravessou o Atlântico para ser adotado em Espanha, onde conheceu uma expansão fulgurante. Os primeiros torneios de padel começaram a surgir, graças ao número crescente de apaixonados.
A expansão do padel em Espanha e no mundo
A Espanha é, afinal, considerada o berço moderno do padel. Nos anos 1980 e 1990, o desporto beneficiou de apoio institucional e da construção de numerosos campos de padel em todo o país. Jogadores espanhóis emblemáticos começaram a popularizar o padel, atraindo cada vez mais praticantes.
Na América Latina, nomeadamente na Argentina, o padel tornou-se rapidamente um desporto nacional. A Argentina é hoje um dos países mais dominantes no panorama internacional do padel profissional.
Desde os anos 2000, o padel ganhou terreno noutras regiões do mundo, nomeadamente em França, em Itália, na Suécia e em Portugal.
Um ponto sobre a história dos torneios de padel
O crescimento do padel levou à criação de grandes circuitos profissionais, sendo o mais emblemático durante muito tempo o World Padel Tour (WPT). Lançado em 2013, o WPT reuniu os melhores jogadores e organizou todos os anos torneios prestigiados em todo o mundo, contribuindo significativamente para a popularização do desporto. O ranking WPT dos jogadores foi durante muito tempo uma referência no mundo do padel.
Paralelamente, a Federação Internacional de Padel (FIP) desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento e na regulamentação do padel a nível mundial. Em 2022, com o apoio da Qatar Sports Investments (QSI), a FIP lançou um novo circuito profissional denominado Premier Padel. Este circuito, beneficiando de um financiamento sólido e de uma visão global, ganhou rapidamente notoriedade e propõe um formato de competição inovador que atrai muitos jogadores de alto nível.
Em 2023, foi alcançado um marco histórico com a aquisição do World Padel Tour pela Qatar Sports Investments. Esta fusão permitiu unificar os dois circuitos sob a bandeira do Premier Padel, agora reconhecido como o único circuito profissional mundial, regulamentado pela FIP. Esta unificação visa oferecer uma estrutura coerente e reforçar o crescimento do padel à escala internacional.
O padel em França e no resto da Europa
Em França, o padel está em pleno crescimento graças ao envolvimento da Federação Francesa de Ténis (FFT), que supervisiona o seu desenvolvimento. O número de campos de padel explodiu nos últimos anos, passando de algumas dezenas nos anos 2010 para mais de mil atualmente.
Uma das primeiras figuras a popularizar o padel em França foi Laura Clergue, antiga jogadora profissional e atualmente comentadora televisiva. Além disso, torneios nacionais como os Campeonatos de França de Padel ganham prestígio e atraem cada vez mais jogadores amadores e profissionais.
Na Europa, a Itália é outro país que conheceu uma expansão muito rápida do padel. Apoiado pela Federação Italiana de Ténis, este desporto é agora tão popular como o ténis entre os amadores. A Suécia, graças a investimentos massivos de personalidades como Zlatan Ibrahimović, viu a criação de centenas de novos campos. Outros países como a Alemanha, o Reino Unido e a Bélgica também seguem esta tendência.
A evolução do equipamento e das regras do jogo
As regras do padel, inspiradas no ténis, foram padronizadas para favorecer um jogo rápido e acessível a todos os jogadores. No início, o padel tinha variantes locais, nomeadamente na Argentina e em Espanha, onde as dimensões do campo e algumas regras diferiam ligeiramente.
A Federação Internacional de Padel (FIP), criada em 1991, harmonizou progressivamente estas regras, definindo, por exemplo, a altura da rede (0,88 m no centro), as dimensões do campo (10x20 m) e as condições específicas de utilização das paredes. Além disso, foram feitos ajustes ao longo dos anos para melhorar a fluidez do jogo, como a introdução da regra do let no serviço em 2020 em alguns circuitos profissionais.
Com a popularização do desporto, os equipamentos também evoluíram para se tornarem cada vez mais aperfeiçoados:
- As raquetes de padel são agora concebidas com materiais avançados e cada vez mais aperfeiçoadas para otimizar o desempenho em termos de jogo.
- Embora os jogadores estivessem habituados a usar sapatos de ténis, as sapatilhas de padel são agora especialmente desenvolvidas para oferecer uma melhor aderência adaptada nos campos.
- Toda uma gama de equipamento foi desenvolvida pelas marcas, desde os grandes fabricantes de equipamento às marcas dedicadas ao padel. Por exemplo, os jogadores utilizam sacos de padel adaptados para transportar o seu equipamento.
Algumas curiosidades a reter para brilhar fora do campo
O primeiro campo de padel em Espanha
Em 1974, o príncipe Alfonso de Hohenlohe, grande amigo de Enrique Corcuera, descobriu este desporto durante uma viagem ao México. Convencido do potencial do padel, construiu os primeiros campos em Espanha, no famoso Marbella Club. Foi aí que tudo começou para a Europa.
A explosão do padel na Argentina
Nos anos 1980, a Argentina tinha mais de 10 000 campos de padel e mais de 2 milhões de jogadores regulares, um número impressionante para um desporto ainda jovem.
Um desporto que atrai estrelas: muitas personalidades do futebol, como Lionel Messi e Neymar, são grandes fãs de padel e possuem os seus próprios campos privados.
