ENCUENTRA TU PALA
COMPARA LOS MODELOS
A diferencia del tenis, donde los jugadores utilizan un único circuito ATP (WTA para las jugadoras), el pádel se diferencia de su hermano mayor por la pluralidad de sus circuitos en todo el mundo. Hasta la fecha, 2 tours mayores estaban presentes, repartiéndose no sin tensiones a los mejores jugadores del planeta. El WPT (World Padel Tour) y el APT (American Padel Tour) eran, pues, los principales protagonistas del pádel internacional hasta hace unos meses, cuando apareció un recién llegado, el Premier Padel, un circuito completamente nuevo, innovador, que deja mucho más margen de acción a los principales actores del deporte: los jugadores. Un repaso a la historia de éxito del Premier Padel, el nuevo circuito de referencia del pádel.
Un momento perfecto para el Premier Tour
Cuando se habla del Premier Padel, hay que empezar necesariamente por su creador, un nombre muy conocido en el mundo del deporte, especialmente en torno a la capital francesa: Nasser Al-Khelaïfi, patron de QSI (Qatar Sport Investment) y director general del PSG. Aficionado a los deportes de pala y en especial al pádel, el empresario catarí quería invertir en el pádel desde hacía algún tiempo y encontró en el Premier Padel una muy buena oportunidad de involucrarse en este deporte que tanto le apasiona.
En cuanto al momento elegido, el lanzamiento de este nuevo circuito a principios de 2022 no es casualidad. En efecto, se han generado fuertes tensiones entre la asociación de jugadores profesionales (PPA) y los organismos del World Padel Tour, en torno a muchos temas, especialmente sobre los contratos de exclusividad del circuito y sobre los cash prizes demasiado bajos para un deporte que crece cada vez más en términos de audiencia. La práctica totalidad de los jugadores, liderados por el presidente de la asociación de jugadores Alejandro Galan, expresan entonces su descontento y no dudan en llevar al WPT ante los tribunales en un asunto que está lejos de resolverse. En cualquier caso, varios miembros del top 20 mundial ya han participado en los 2 primeros torneos de este circuito y muestran un apoyo total a este tipo de iniciativa.
Alejandro Galan, número 1 mundial y presidente de la asociación de jugadores (PPA)
QSI se apoya en sus fortalezas: el conocimiento del sector…
Para sus inicios, el Premier Padel optó por un sistema sencillo pero muy eficaz: la calidad antes que la cantidad. Para el año 2022, "solo" se organizan 9 torneos bajo la dirección de QSI, frente a unos treinta del WPT. Pero no hay que olvidar que la puesta en marcha de este circuito se realizó en pocos meses, desde la creación del logotipo hasta la búsqueda de patrocinadores y la organización completa de los torneos.
Esta organización rápida y casi perfecta se debe a dos elementos principales: el conocimiento y los recursos. En efecto, QSI no es la primera vez que gestiona grandes instituciones deportivas y organiza eventos de gran envergadura. La sociedad lleva, en particular, la dirección del PSG desde 2011, llevando al club a otra dimensión en muy poco tiempo. Los equipos de balonmano y de fútbol femenino también están dirigidos por QSI. Pero Nasser Al-Khelaifi es además director general del grupo BeIn Sport, un grupo de medios muy influyente en Europa y en Oriente Medio. En cuanto a la gestión deportiva, administrativa y financiera de un proyecto, puede decirse que la sociedad posee una sólida experiencia y no teme afrontar un desafío como el del pádel mundial.
Nasser Al-Khelaïfi y Luigi Carraro, presidente de la Federación Internacional de Pádel
Y su dinero casi ilimitado
La segunda característica, y sin duda la más importante: los recursos. En efecto, QSI dispone de numerosos medios para organizar, pero también para convencer a la gente de participar en sus eventos. Para convencer a la FIP (Federación Internacional de Pádel) de dar su visto bueno para que los torneos sean homologados y cuenten en el ranking mundial, la sociedad tuvo que comprometer una importante suma de dinero para garantizar su éxito. Y les salió bastante bien. De los 9 torneos previstos, 4 "majors" se celebrarán cronológicamente en Doha, Roma, París y Mexico. Los 2 primeros ya han tenido lugar y han cosechado un rotundo éxito, con espectadores entusiasmados, jugadores orgullosos de haber participado y organizaciones anfitrionas satisfechas del reconocimiento del que han podido disfrutar.
Pero para el buen desarrollo de los torneos y que el público acuda en masa, hay que atraer a los jugadores, convencerlos de que el torneo vale la pena. Para ello, los organizadores han reunido un cash prize total de 525 000 dólares, mucho más que los ofrecidos por el WPT o incluso el APT, que se sitúan más bien entre 120 y 140 000 dólares. Un aliciente más para los jugadores: jugar en lugares míticos del deporte mundial como el Foro Italico de Roma o Roland Garros en París. Todos estos elementos hacen que los primeros torneos del Premier Padel sean un éxito y marcan el camino para los próximos años.
Las instalaciones del Greenweez Paris Premier Padel Major, en Roland Garros
Un modelo económico viable y sostenible
Como se ha dicho, QSI y el Premier Padel han invertido mucho (a escala del pádel), tanto en energía como en recursos financieros, para hacer de este circuito un éxito e impactar positivamente en el pádel internacional. Sin embargo, la sociedad catarí rara vez se equivoca y todo el dinero invertido será inevitablemente rentable tarde o temprano. Quizás ya lo sea, dado que los 2 primeros torneos son un éxito tanto para el público como para la organización.
El modelo de difusión es igualmente fiable y bien pensado, con un reparto en 2 grupos de los derechos de emisión:
- El modelo "free-to-air" se aplicará en España, un modelo de emisión gratuita en abierto, por televisión. El WPT, por ejemplo, se emite en territorio hispano a través del canal Movistar+, que es de pago. El objetivo es, por tanto, dar acceso al pádel internacional para todos y dar a conocer el circuito al mayor número posible de españoles.
- El modelo de pago, para todos los demás países del mundo. ESPN para el continente americano (es decir, América del Sur, uno de los mayores mercados del pádel), Sky Sports y BeIn Sports para Europa son los difusores oficiales del Premier Padel. En estos países, la emisión del pádel ya está en la mayoría de los casos encriptada, por lo que no se prevé ninguna pérdida de ingresos. El objetivo aquí es otro: generar ingresos con los derechos televisivos sin perjudicar la reputación del circuito.
La llegada del Premier Padel al panorama del pádel mundial es muy positiva; este circuito representa la (si no la mejor) mejor organización que el pádel profesional haya tenido jamás. Los elementos principales del circuito, los jugadores, son por fin respetados, tanto en lo que respecta a las condiciones de juego como a los salarios (cash prize mucho más elevado y justo). El objetivo común es, por tanto, aumentar la popularidad del deporte, a través de sus atletas profesionales y, por qué no, entrar en los planes del COI (Comité Olímpico Internacional) para los JJ. OO. de 2024.
